【第86章 回城】
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騎馬比馬車要快得多。
馬不停蹄趕了一夜,終於在破曉前趕回慈水縣。
進城時已過寅時,然這個時辰,縣衙卻燈火通明,呂澄正領著各房書吏連夜統籌救災事宜,裡裡外外忙得腳不沾地。
受災之重,比呂獻容預想的還要嚴峻。所幸事先做了防範,尚未報來人員傷亡。
她翻身下馬,雙腿發軟,身子一晃,險些從馬背旁栽下去。好在藺二丫早早在縣衙門口接應,眼疾手快扶住她。
身後幾人俱是嚇得心頭一緊。
呂澄迎出來,滿眼血絲,麵上是掩不住的疲憊。他看呂獻容褪下蓑衣,裡頭衣裳早被雨水浸透,烏黑長發濕漉漉地貼在頰側,不住往下滴水。
天光未亮,燈火昏黃,也難掩那張慘白如紙的臉,唇色青紫。
呂澄心裡又氣又急,她的心疾稍微一點風寒都大意不得,如今卻冒著大雨連夜趕路,她不要命了嘛?
呂澄強按著情緒,先向藺二丫道:“藺娘子,縣尊受不得涼,勞你先送她回去。”
轉頭吩咐一旁衙役說:“你去城南一趟,知會呂老爺一聲,就說縣尊淋了雨,恐要染病,讓他先回家照看。”
呂獻容沒有逞強。她清楚自己的身體,心疾最忌諱風寒,哪怕一場小病,擱旁人身上不過幾日工夫,擱她身上卻可能要去半條命。
這個時代醫療又落後,稍不留神就丟了小命。
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她半靠著藺二丫,看向同樣滿身泥水的耿縣丞等人,扯了扯唇角:
“諸位也先回去罷,好好休整。若是我們都倒了,那才是真的難辦。”
“至於災民安置,我稍後擬個章程出來,先叫各房照舊例支應著。旁的事,待天亮再議。”
尤其耿縣丞,雖瞧著硬朗,終究上了年紀,馬虎不得。
城南,雨勢滂沱。河水已漲到成人腿根處,濁黃的洪流裹著斷枝枯草,翻湧急奔。
百姓被轉移至地勢稍高的地方,數量起碼有幾百號人。男女老幼擠在一片棄屋的破瓦殘簷下。
沸反盈天的雨聲,也壓不住人群此起彼伏的哭嚎和啜泣。有婦人摟著孩子低聲哽咽,老者木然呆坐,渾濁的眼裡已沒了神采,還有嬰兒伏在母親懷裡,哭聲微弱得如貓崽哀鳴。
呂源跟著衙役、裡正們忙了一整夜,安置災民,分發草席,奔走呼號,早已心力交瘁。
雨太大,身上的蓑衣擋不住風雨,雨水順著領口袖口往裡灌,裡頭衣衫濕透了冷冰冰黏在身上。
呂源尋個臨時搭的簡陋草棚,想挨著坐一坐。
草棚是雨勢略小時,幾個衙役就著廢木破席搭的,遮不住什麼風雨,不過是個心理慰藉。裡間已擠滿災民,人貼著人,蜷縮著、依偎著。
呂源坐在草棚外側,半邊身子還在風雨中。
來尋他的衙役一路摸黑尋過來。
沒有燈火,這地方又亂,人擠著人,他跌跌撞撞問了一路,才在草棚邊尋到人。
衙役氣喘籲籲:“呂老爺,小的可尋著您了。縣尊連夜趕回來,一路冒雨奔波,呂師爺令小的來知會呂老爺,請您先回去照看縣尊,怕縣尊要染病……”
“什麼?!”呂源霍然站起身,心頭火氣與擔憂同時湧上來。
他皺著眉,抬腳大步邁入雨中,步子又急又大。
那衙役連忙跟上。
呂源問:“縣尊何時回來的?”
“寅時剛過,縣尊等人便進了城。”衙役答。
“她情況如何?”
衙役遲疑一瞬,低聲道:“瞧著不大好,麵色白得厲害,嘴唇都紫了。”
呂家灶房,灶爐裡火燒得旺盛,映得滿屋暖紅。
呂獻容換下濕透的衣衫,身上裹著薄被坐在灶膛前,半濕的長發垂在胸前,手裡捧著一碗熱薑湯,小口小口慢慢飲著。
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