【第125章 天塌了】
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“天花”兩個字像是一記悶雷，聽得趙黑子雙腿發軟。
此刻雜院門外已經亂成了一鍋粥，幾個聽到動靜的腳夫連滾帶爬地往外逃，手裡的扁擔扔了一地。
監工趙黑子扶著門框才勉強站穩，嘴唇哆嗦得厲害，扭頭看向土屋裡那攤爛肉般的狗剩，隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
“封門！快他娘的把院門給老子頂死！”
趙黑子撕心裂肺地嚎叫起來，抄起牆角的頂門杠，連推帶踹地把那幾個嚇懵的夥計趕回院內。
然而一切都太晚了，孫老郎中那聲破了音的尖叫，早順著清晨河麵上的微風，傳遍了半個張家灣。
不到半個時辰，通州官衙的差役便提著水火棍，呼啦啦圍攏過來。
為首的通州通判周秉元頭頂烏紗帽都跑歪了，官靴上沾滿了黃泥，臉色比死人還要難看三分。
此刻這位正六品的通判大人站在雜院十步開外，拿厚布帕子死死捂著口鼻，眼裡的血絲幾乎要炸裂開來。
“人呢？那個染了痘瘡的苦力到底在哪裡？！”
周秉元的聲音悶在布帕後麵，帶著難以遏製的顫音。
趙黑子隔著緊閉的柴扉，噗通一聲跪在地上，隔著門板磕頭如搗蒜。
“回……回青天大老爺的話，人就在屋裡硬板床上躺著，已經人事不知了！”
周秉元額頭青筋暴跳，反手便抽了身旁差役一記響亮的耳光。
“蠢材！府尹劉大人和同知大人正在通州行署公所等著本官的回話，你們這群飯桶，連手底下的人從哪兒來的都不知道？！”
差役捂著火辣辣的臉頰，委屈得直掉眼淚，偏偏半個字也不敢頂撞。
周秉元急得在原地轉磨，後背的官袍早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在肉上。
這可是天花！
那是自古以來能讓整座城池化作鬼蜮的凶煞惡疾！
倘若隻是普通的傷寒痢疾，哪怕死上幾十個纖夫，通州衙門使點銀子、打點一下卷宗，也就悄無聲息地壓下去了。
偏偏這是會過人、會傳染的痘瘡！
“趙黑子，本官問你，這狗剩姓甚名誰？籍貫何處？隨身可帶有官府路引沒有？！”
周秉元厲聲喝問，手裡的折扇幾乎被他捏成齏粉。
順天府衙門要的是源頭，朝廷要的是病灶追索，倘若找不出這廝是從哪裡把惡疾帶進京畿的，他這顆項上人頭隨時都得搬家。
柴門裡的趙黑子哭喪著臉，聲音抖得像篩糠。
“回大人的話……小人冤枉啊！漕運碼頭這地方，每天吃不上飯湧進來的流民沒有一千也有八百！”
“那狗剩就是幾天前自個兒晃蕩到碼頭雜院的，渾身破爛得連條褲衩都快遮不住腚，小人見他還有幾分力氣，能扛得動兩石米糧，才賞了他一口雜糧窩頭留在通鋪裡歇腳！”
“一個下等窮極了的流民胚子，莫說官府路引了，他身上連半文錢的銅板都翻不出來，小人哪裡曉得他是哪座窮山溝裡鑽出來的鬼祟啊！”
周秉元聽完這番哭訴，隻覺得眼前一陣發黑，身子晃了晃，險些當場栽倒在泥地裡。
無籍無名，無引無憑！
這叫官府如何去查？天底下像這樣逃荒要飯的孤魂野鬼千千萬萬，天曉得他是打河南決口的泥湯裡爬出來的，還是從山東、北直隸哪個窮村落裡逃出來的潰民！
“大人，眼下該如何是好？”
一名典吏壯著膽子上前低聲問了一句，神色間滿是絕望。
“北門和水門那邊，方才已經按大人的吩咐強行落了鎖，任何人不得擅自進出。”
“然而這通州城是個什麼地界啊！這是運河北端的咽喉，漕糧入京的唯一步道！”
“天南海北的客商、運糧的漕軍、換防的衛所官兵、走街串巷的腳夫……每日在碼頭進進出出的人流何止萬千！”
“如今這狗剩在雜院裡躺了整整三天三夜，中途去過水井挑水，去過大灶領粥，同鋪睡的十幾條漢子昨天還在白河沿岸幫著卸糧！”
典吏越說下去，周圍官差的臉色便越慘白一分。
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