門外的腳步聲徹底聽不見了。
朱瞻墡站起身，走到長條書案前。
他心裡有本賬。剛才在外麵那套話，是演給群臣看的。放權、表忠、立規矩。那是政治。現在要談的，是保命。
“海壽，鋪圖。”
角落裡的海壽手腳麻利，打開紅木櫃，抱出一卷羊皮堪輿圖，在案上平平鋪開。
大明兩京一十三省，攤在昏暗的燭光底下。
朱瞻墡轉過身。
楊士奇和張輔還站在原地。楊士奇雙手攏在袖中，老神在在。張輔右手搭在刀柄上，那是武將常年的習慣，不是要拔刀。
“兩位留步，是因為剛才的話，是說給外麵那些人聽的。”
朱瞻墡走回案前，拍了拍堪輿圖。
“現在的話，是說給二位聽的。”
楊士奇眼皮微擡。他在等。
張皇後坐在主位上，佛珠一顆一顆往下撥。珠子碰撞，聲音很輕，但在安靜的屋子裡格外清楚。
朱瞻墡沒廢話：“父皇大喪，是禮部的事。京城安穩，是五軍都督府的事。明麵上的活，有人幹。暗地裡，隻有一件事能決定大明接下來十年的走向。”
他盯著兩人。
“我大哥，能不能活著回到北京。”
楊士奇手指在袖中攥緊了。張輔的眼神變了。
朱瞻墡心裡想的是——這兩個人，一個掌文，一個掌武。他們跟大哥的關係，不用試探，楊士奇是東宮舊臣，張輔和太子有通家之好。他們不幫大哥，這世上沒人幫大哥。
問題在於，他們信不信自己。
一個監國的皇子，主動要保太子回京。這事怎麼聽怎麼彆扭。
所以不能講道理。得講利害。
朱瞻墡手指點在堪輿圖上南京的位置，一路向上劃，重重戳在山東地界。
“樂安州。”
他擡起頭：“二叔的封地。”
楊士奇走近了一步。他的目光落在地圖上樂安州的位置——運河西側，不到百裡。這個距離，騎兵半日可達。
朱瞻墡繼續說：“父皇駕崩的消息，我們能送去南京。二叔在京城的眼線，一樣能送去樂安。信息是對等的。但有一樣不對等——二叔在樂安養了二十年的兵。”
楊士奇開口了：“殿下的意思是，漢王會半路截殺太子？”
“他等這個機會等了二十年。”朱瞻墡拉過圓凳坐下。站了半天，腿有點酸。十九歲的身體倒是不累，但腦子一直綳著，身體跟著緊。他坐下之後，才覺得自在些。
“換做是閣老你，你會眼睜睜看著大哥回京登基？”
楊士奇沒回答。
他不用回答。答案兩個人都清楚。
太宗皇帝當年那句“世子多疾，汝當勉之”，把漢王朱高煦的心氣吊了整整二十年。儲位之爭，從永樂朝打到洪熙朝。現在仁宗駕崩了。太子遠在南京，身邊沒有大軍，隻有禮儀性的護衛。
從南京到北京，一千八百裡。
這一千八百裡，就是漢王的獵場。
張輔跨前一步：“殿下要臣做什麼？”
他問得直接。因為他聽明白了——這位小王爺不是在跟他們商量，是在布置。
朱瞻墡很滿意這個反應。張輔是打過仗的人，不磨嘰。
“楊閣老，你歷任三朝。山川水係，驛站分佈，你腦子裡全有。我要你現在就在這張圖上，替大哥畫出回京的路線。一條明，兩條暗。哪裡換船，哪裡換馬，哪裡走山路，全要標出來。”
楊士奇走到案前，俯身看圖。他的手指在南京到北京之間來回移動，眉頭皺得很深。
朱瞻墡又看向張輔：“路線閣老預測，護衛你來出。”
張輔點頭：“殿下要多少人？”
“三百。”
張輔沒吭聲，在等下文。
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