暖閣內，燈火通明。
夏原吉坐在下首，雙手攏在袖子裡，眼皮微垂，像一尊老僧。
朱瞻基沒換常服，獨自站在窗前。
聽見腳步聲，他緩緩轉身，目光越過朱瞻墡，直逼夏原吉。
“夏老，交泰殿的戲唱完了。”
朱瞻基走回禦案，抽出一本無封皮的摺子，“啪”地甩在桌上。
“現在，該談談大明的家底了。”
夏原吉眼皮一掀，紋絲不動。
“二叔在樂安州擴軍三萬，這隻是明麵上的。”
朱瞻基雙手撐案，身體前傾，“暗地裡聯絡了多少衛所，朕不知道。但朕知道，瓦剌首領脫歡上個月吞了韃靼兩部。草原上的狼，聞著大明國喪的味兒，正往長城湊！”
他屈起食指，重叩桌麵。
“朕要練兵！”
“京營三大營重整，五軍營換裝，神機營擴編。先期需三萬套甲胄，五千桿新式火銃，外加三個月開拔糧草。”
朱瞻基死死盯著夏原吉，吐出最後三個字：“朕要錢。”
夏原吉站起身，慢吞吞地撣了撣官服下擺，走到禦案前，躬身。
“沒錢。”
乾脆利落，沒有半個廢字。
朱瞻基眼角狠狠一抽：“戶部掌管天下錢糧，你跟朕說沒錢？”
“皇上要聽細賬，老臣就報一遍。”
夏原吉直起腰，聲音平穩如枯井。
“太宗皇帝五征漠北，打空了洪武朝的底子。下西洋的船隊往外搬絲綢瓷器，換回來的香料死貴，堆在庫房賣不動。”
他掰下第一根手指：“這是永樂朝的舊賬。”
緊接著第二根：“大行皇帝仁厚，免災區賦稅，給百官加恩，賞賜宗室。這筆錢，戶部是硬生生摳出來的。”
第三根手指落下：“如今獻陵工期催得緊，幾萬工匠要吃飯。京城百官上個月的俸祿，已經用胡椒和蘇木折算了一半。”
夏原吉擡起頭，迎著朱瞻基殺人的目光。
“皇上要三萬套甲胄、五千桿火銃、三個月糧草。折算下來，至少兩百萬兩白銀。”
“戶部太倉現銀，不足三十萬兩。那是留著河南旱情的保命錢！”
說完，他撩起下擺，撲通一聲跪在金磚上。
“皇上要錢練兵，老臣隻有這把骨頭。若是覺得能熬出二兩油，儘管拿去。要銀子，一文沒有！”
朱瞻基臉色鐵青。
他知道大明窮，卻沒料到堂堂天朝上國，連平叛的錢都掏不出！
“你當朕不敢殺你？”朱瞻基咬牙切齒。
“太宗皇帝當年北征，老臣也是這套詞。太宗皇帝把老臣關進詔獄，老臣在裡麵睡得挺踏實。”
夏原吉脖子一梗：“賬算不平，老臣就是死，也不批這個條子！”
僵局。
大明最有權力的皇帝，和大明管錢的尚書，像兩頭頂住角的公牛。
旁邊的黃花梨木椅上，朱瞻墡端起茶盞，撇了撇浮沫，輕啜一口。
“皇兄，消消氣。”
朱瞻墡放下茶盞，慢悠悠開口：“夏老這脾氣，太宗皇帝都沒轍，你嚇唬他沒用。他說沒錢，那就是真沒錢。”
朱瞻基猛地轉頭：“二叔打到京城，咱們兄弟拿嘴去退敵？”
“戶部沒錢，不代表大明沒錢。”
朱瞻墡起身，走到夏原吉身邊，伸手將他扶起。
“夏老，地上涼，您這腿骨在詔獄落過病根，別跪壞了。”
夏原吉順勢站起，警惕地盯著朱瞻墡。
“襄王殿下，老臣醜話在前。若殿下想勸皇上加派三餉，或提前徵收明年賦稅，老臣拚了老命也要撞死在奉天殿柱子上！民力已盡，再加，大明必生內亂！”
“不加派，不竭澤而漁。”
朱瞻墡拍了拍夏原吉的肩膀，“刮窮鬼的錢，那叫沒本事。我們要賺，就賺那些家裡銀子多得發黴的人的錢。”
夏原吉皺眉：“殿下的意思是抄家？”
朱瞻基也愣住了。抄誰的？宗室還是勛貴？眼下正需要他們穩住局勢。
“抄家太粗暴，也敗人品。”
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