老爺要在簽押房審案子。在他走進去之後，皂隸們齊聲吆喝“威……武……”
卓然進簽押房去了，門外胡員外等三人相互看了一眼。那婦人瞧著卓然的背影朝胡員外努了努嘴，胡員外點點頭瞧向管家，管家趕緊把手裡捧著的一個錦盒遞給胡員外。胡員外將那錦盒塞在了衣袖裡，左右看了看，然後咳嗽一聲躡手躡腳跟著卓然進了簽押房。
卓然走到幾案後端坐，忽然看見滿臉堆笑的胡員外正點頭哈腰地朝他招呼，不由得濃眉一挑，抓住桌上的驚堂木啪的一聲，重重的拍在幾案上，怒喝道：“誰叫你進來的？這是公堂之上，哪容你隨意亂闖！”
簽押房是官員處理公務的屋子，雖然不是公開審案的正式的大堂，但是官員如果覺得有必要，常常也會在簽押房裡審訊人犯。所以簽押房也算得上是公堂，幾案上也準備有驚堂木的。
胡員外嚇的一哆嗦，臉上的肥肉都不停抽搐，趕緊忙不迭往外退。退得急了，絆在門檻之上差點摔倒。幸虧管家眼疾手快，搶先扶住了他，他這才站穩了。臉上紅一陣白一陣的，哈著腰站在門外等著，額頭都開始有冷汗了。
他以前很少跟這位年輕的縣尉大人打交道，而主要是與知縣和縣丞來往，還不知道這位縣尉大人如此的厲害，暗自有些後悔，早知如此，這工作應該做在前麵，可現在來不及了。
卓然坐在幾案後，並不理睬門外寒風中吹著冷風的胡員外幾個人，好像這幾人根本不存在似的。
這時，被安排在另一間屋子就餐的老婦吃完飯出來，到了簽押房門口，一見他們三個，頓時眼中怒火熊熊。她指著胡員外，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻一句話都說不出，轉身踉蹌著撲進簽押房，撲通一聲跪在地上，悲聲道：“老爺，求你替我做主，我閨女就是被胡員外這老狗害的呀……。”
小廝郭帥趕緊把哭訴的老婦又攙扶起來，讓她坐在一旁，卓然讓她稍安勿躁，這才陰惻惻道：“把那姓胡的叫進來！”
門口兩邊挎著腰刀的衙役立刻高聲道：“傳姓胡的到堂！”
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