本沒有思想，甚至不喜歡去思想，他就像一個平庸無能的喜劇演員，隻懂得賣弄抑揚頓挫的聲音，而對聲音表現的內容不聞不問，隻知道留神焦慮而虛榮的群眾對他聲音的反應。
出人意料的是，雖然他和約翰·米歇爾一樣對當眾的態度十分講究，對社會成規十分謹慎地遵守著，可始終有些跌跌撞撞的，出其不意的，稀裡糊塗的表現，讓別人看了都說克拉夫脫家裡的人都有些瘋瘋癲癲。開始的時候這沒什麼利害關係，這種古怪勁兒仿佛正是大家說他是天才的證據；因為在正常的人眼中，一個普通的藝術家決不可能會有如此行為。可是沒過多久，他的癲狂的本性就被大家發現了，主要的來源是杯中之物。尼采說過，音樂的上帝是酒神，曼希沃不知不覺也認同這個觀點，不幸的是，他的上帝是冷酷的，它非但沒有賜給他所需要的思想，甚至還把他僅有的一點兒也帶走了。
自從結了那門所有人都認為荒唐，以至於他自己也認為荒唐的婚事之後，他更是越來越沒有節製了。他深信自己與別人相比技高一籌，所以不再努力，所以那點兒高人一等的本事很快地就丟了。被群眾們捧出的新的演奏家層出不窮，使他痛心疾首，但他沒選擇奮起直追，反而更加沮喪，僅有的報複就是和酒肉朋友將對手毀謗一頓。他憑借著那種荒唐的自滿，認為能夠繼承父業做樂隊智慧；但結果是這個職位給了別人，雖然他認為自己受到迫害，但是仍然擺出一副懷才不遇的神情。他憑著老克拉夫脫的聲望，保住了樂隊裡提琴師的職位，但幾乎丟了所有教課的工作。這個打擊固然傷害了他的自尊心，但尤其影響到他的財源。幾年下來，家庭的收入因為時運不濟已經縮減了許多。享受過了真正富裕的生活，困境來了，而且日甚一日。曼希沃全然不顧這些；他在裝飾與享受方麵並不因此少花一文。
他決非一個壞人，卻是半個好人，也許這更糟糕；他生性糟糕怯懦，一點兒脾氣也沒有，缺少毅力，卻認為自己是慈父、孝子、賢夫、善人；也許他真是慈父孝子等等，假如要做到這些，隻需有婆婆媽媽的好心腸，隻需像動物一樣，就像愛自己的身體一樣地愛自己的家人。而且他也算不上是十分自私，他的個性還夠不上這種資格。他屬於哪一種人呢？根本哪種都不是。人生中可怕的東西正是這種什麼都不是的人！如同一塊懸在空中的死去的肉，他們一定會往下掉，不掉不行；而掉下來的時候把周圍的一切都拉下來了。。
小克利斯朵夫開始了解四周的事時，恰好是家境最艱難的時候。
那時他已經不是獨子了，曼希沃讓妻子每年生下一個孩子，對於未來的結局他不管不顧。兩個孩子夭折。其餘的兩個恰好是三歲和四歲。他們從來也得不到曼希沃的照顧。魯意莎要出去，克利斯朵夫現在隻有六歲就代替她照顧弟弟。
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這個職務使克利斯朵夫犧牲不小：下午他不能再到野外去舒舒服服的玩。。可是令他得意的是家人已經把他看成大人了，因此他儘職守地承擔他的責任。他竭力逗小兄弟們玩兒，教給他們自己做的遊戲，拿母親與小娃娃說的的話跟他們胡扯。要不然他模仿著大人那樣輪流地抱他們,小兄弟重得讓他吃不消了，他就咬緊牙關，用力抱著小兄弟，唯恐他掉下來。兩個弟弟總是要人抱，克利斯朵夫不能抱他們的時候，他們就不停地哭。他們磨他，常常把他弄得發窘。他們很臟，克利斯朵夫不知道該怎樣收拾、照顧他們。他常被他們欺負，有時真忍不住想教訓他們一頓，可是轉念一想：\"他們還是小孩子呢，什麼都不懂，\"便滿不在乎的讓他們抓、打、耍弄。恩斯德會無緣無故的吵鬨，發脾氣，滿地打滾。他是個神經質的孩子，魯意莎叮囑克利斯朵夫不要跟他一般見識。洛陶夫狡猾的像隻小猴子，總是趁克利斯朵夫抱著恩斯德，無法注意到他的時候，在他身後搗亂一番：玩具被砸破了，水被倒翻了，衣服弄得臟兮兮的，壁櫥裡被掏亂了，把碟子都掉在地上。
洛陶夫凶猛的惡作劇，往往使母親非但不能誇獎克利斯朵夫，反而要麵對著滿地狼藉的情景愁眉苦臉地說上一句（雖然並沒有埋怨他）： \"可憐的孩子，你真不高明！\" 克利斯朵夫滿腹的委屈、難過，卻有口難言。
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