她哭得正儘興，也沒聽到他說什麼，也沒回答。
回到家時，林芳洲哭累了，往床上一滾，睡死過去。小元寶幫她除了鞋襪，蓋好被子。他又打了熱水，用濕手巾把她的臉和手都仔細擦拭一番。看到她的指甲長了，他拿過剪刀，坐在床邊幫她把指甲剪了。
一邊剪指甲，他時不時抬眼看她的睡顏。
她睡得很安穩，長睫毛翹著，往臉上投下一片羽毛般的影子。睡夢中她舔了舔嘴角，說起了夢話：“還吃想滴酥鮑螺。”
燭影搖曳裡，他低頭輕輕牽起嘴角，道，“沒心沒肺。”
……
林芳洲宿醉有些難受，第二天當差時無精打采的。衙門裡最近也無甚公事，王大刀他們在一起一直討論做萬民傘，立功德碑諸事。太爺離開那天的儀式比較多，全城百姓都會去相送，又要做萬民傘，又要脫遺愛靴，還要立碑，還有人提議要立生祠的……林芳洲也插不上什麼話，就在一旁聽著，王大刀問她意見，她就說：“我不懂這些，需要我們湊多少錢，你直說，我絕無二話。”
王大刀說，“我也不懂，咱們就是在一起說些閒話，真正主事的是主簿他們。但是主簿說了，希望兄弟們都出些主意，把事情辦得又紅火又好看，給咱太爺揚威立名。”
“我回家問問我兄弟吧，他讀書多。”林芳洲說起小元寶，連眉毛上都是自豪。
傍晚小元寶回來時，帶回來一包滴酥鮑螺。
林芳洲很驚喜，“這個好吃！我昨天在太爺的踐行宴上都沒吃儘興呢！端上來就被搶了。汪鐵釘吃得最多，氣死我了！”
小元寶莞爾，“不要生氣，管夠。”
滴酥鮑螺是比較珍貴的點心。用牛奶的油做成，裡頭加了蜂蜜和糖，擠出來時一枚一枚的狀似螺螄，因此得名“滴酥鮑螺”。這小點心，入口即化，香香甜甜，味道和口感都絕佳。全永州縣，隻有望月樓有賣，還貴。平常人家自然不吃，隻是請客或者過節時才會買來嘗嘗。
林芳洲一邊吃著美味的滴酥鮑螺，一邊對小元寶說，“我問你個事。”
說著把王大刀他們商量的太爺的送行儀式說給他聽。
小元寶耐心地聽完，最後搖頭道，“我看不必。”
“啊？”
“你們不了解縣令。”
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“什麼意思？”
“潘縣令從來思慮周全，不會讓縣民大張旗鼓送行的。以我之見，等新舊縣令交接完成後，他多半會輕車簡從、低調離開。”
林芳洲不太信，“為、為什麼？縣令挺喜歡熱鬨的呀……”
“他是喜歡熱鬨，且並非淡泊名利之人。隻是，你可知道，那楊仲德離任之時，他治下百姓送了他什麼？”
“什麼？”
“送一塊匾，上書‘天高三尺’。”
“什麼意思？”
“天高了三尺，是因為地低了三尺，地之所以低三尺，是因他楊老虎貪得無厭，挖地三尺。”
林芳洲恍然，拍手道，“妙哉乎，真奇妙也……”她激動得開始扮斯文了，樣子有些不倫不類。
小元寶眉頭跳了一下，無奈地看著她。
林芳洲問道，“可這和咱太爺有什麼關係？楊仲德被人侮辱是他罪有應得，咱太爺受百姓愛戴，這也不是他的錯吧？為何要低調？”
“官場之人，都要臉麵。楊仲德被人送個‘天高三尺’，已淪為笑柄，他在縣衙坐鎮，你們去縣外送行。你們越是大操大辦、依依不舍，就越是往那楊仲德臉上扇。楊仲德心胸狹隘，昏庸無道，若因此記仇，遭殃的是全縣百姓。潘人鳳若考慮到這些，必不肯受你們惜別之情。”
林芳洲覺得小元寶說得有些玄乎，她將信將疑。
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