人拿來比較，其實大哥並不比我差，也許我琴棋書畫比他強，可他的靈力修為比我高，任何招式一學就會，但母親一直對他很冷漠，不管他做什麼都是錯。因為母親的態度，周圍人自然也都喜歡讚美我、貶損他。大哥十分努力，幾乎拚命般地勤奮用功，想得到母親的讚許，但母親對他隻有不屑，甚至可以說自小到大，母親一直在用各種方式打擊羞辱他，我卻不管做什麼，都能得到母親的讚許。我們長大後，在母親的扶持下，整個家族的權勢幾乎都在我手中，母親為我挑選了防風氏的嫡女為妻，卻把我身邊的一個二等婢女指給了大哥為妻，我為大哥鳴不平，大哥卻像以前一樣，為了討好母親，毫不猶豫地娶了他根本不喜歡的婢女，但母親依舊對他很冷漠。母親病危時，大哥服侍她吃藥，母親把藥碗砸到大哥臉上，讓他滾，說看到他就惡心。大哥終於忍不住地哭著問母親為什麼那麼偏心，母親辱罵他，說因為你就是不如你弟弟，你心思汙穢、性情卑劣，連你弟弟的一個腳指頭也比不上。沒多久，母親去世了。我很悲痛，可我覺得大哥更痛苦，他不僅僅是因為失去母親而痛，還因為一生一世再無法得到母親的認可。母親去世後，大哥開始酗酒，不管誰勸，他都會說世上有個塗山璟已經足夠，不需要卑賤沒用的塗山篌。奶奶不想他毀掉，無奈下才告訴我們，大哥並不是母親的親生兒子，他是父親和母親的貼身婢女的孩子，那婢女生下大哥後就自儘了，因為大哥和我隻相差八天出生，所以奶奶做主，對外宣布母親產下了雙胞胎。大哥知道這個消息後，不再酗酒頹廢，開始振作，我因為對他心懷愧疚，對他很謙讓，奶奶很欣慰，常常誇讚我仁厚，叮囑大哥要多幫我。母親去世後的第四年，奶奶打算為我舉行婚禮，說等我成婚後，就對天下宣布我是塗山氏的族長。有一日，大哥突然來找我，說有要事相談，我沒有疑心，跟著他離開。等我醒來時，已經在一個封閉的地牢裡，靈力被封，四肢被龍骨鏈子捆縛住。”
十七一口氣講述到這裡，那些殘酷痛苦的折磨、無休無止的羞辱，好似又回到了眼前，在黑暗中襲來，他的身子不自覺地緊繃。小六忙一下下撫著他的心口，輕聲地說道：“這裡不是那個地牢，我在這裡，十七，我在這裡。”
十七的頭埋在小六的頭發裡，半晌後才平靜下來，“被折磨羞辱時，我也曾想過如果我能逃出去活下來，必要他痛不欲生。可如果真是那樣，縱然我活下來了，我也死了，不再是一個完整的人，隻是一個被屈辱和仇恨折磨的可憐人。幸運的是你救了我。不管我再殘破醜陋，你都視若珍寶，小心翼翼地照顧，不管我身上有多少恐怖的傷痕，你都會因為我……羞澀臉紅……”這一次小六沒有阻止十七，而是靜靜地傾聽。
“小六，我看到你，心裡沒有仇恨，隻有感激。感激老天讓我仍然活著，並且讓我身體健全。我的眼睛仍然能看，能見到你耍賴扮傻；我的耳朵仍然能聽，能聽到你嘮嘮叨叨；我的雙手仍然靈巧，能幫你擦拭頭發；我的雙腿依舊有力，能背著你行走。小六，我不想報仇，隻想做葉十七。”
小六低低嗯了一聲。
十七說：“我不想回去，大哥很能乾，行事比我果敢狠辣，其實比我更適合做塗山族長，隻要他在，塗山氏會很好。隻要沒有塗山璟，塗山篌就是最好的。可是，那天我跟你去了珠寶鋪子，塗山家的生意太多了，我根本不知道那鋪子是塗山家的，靜夜叫破了我的身份，整個鋪子的人都看到了我，大哥很快就會知道塗山璟還活著。我不想報仇，更不想做塗山璟，但大哥不會知道，不管我走到哪裡，他都會追著我，我怕他會傷害你和老木他們，所以我必須回去做塗山璟。隻有我在，他清楚地知道目標在哪裡，才不會亂射箭。”
小六歎息，“你不傷他，他卻要傷你。為了自己的安危，應該殺了他，但殺了他，你會良心不安。看似他死了，實際上他痛苦一瞬就解脫了，你卻要背負枷鎖過一輩子，其實是你吃虧了。這麼算下來，還是不能殺他。”
十七歡喜地說：“我就知道你會支持我。靜夜他們都不能理解為什麼我不肯複仇。”
小六無奈地說：“我和你不一樣，你是仁善，我是精明。”
十七低聲說：“你是為我打算的精明。”
小六哼哼了兩聲，沒有說話。
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十七的氣息有些紊亂，心跳也開始急促，小六知道他想說什麼，卻不好意思說。小六也不催，隻是如貓一般，蜷在他肩頭，安靜地等著。
“小六、我、我……我知道我有婚約在身，沒有資格和你說任何話……我也一直不敢想……可、可是……我會取消婚約，我一定會取消婚約！你等我二十年……不、不……十五年，十五年，你給塗山璟十五年，十五年後，塗山璟還你一個葉十七。”
小六低聲問：“怎麼等？”
“你、你不要讓別的男人……住進你心裡。”
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