、藍枚、意映全跪在了她麵前，太夫人擦著眼淚，哭道：“我不管你們都是什麼心思，反正這一次，塗山璟，不管你願不願意，你都必須接任族長之位。”
璟不停地磕頭，哀求道：“奶奶，我真的無意族長之位！哥哥為長，何不讓哥哥接任族長呢？”
太夫人泣道：“孽障！你是明知故問嗎？有的事能瞞過天下，卻瞞不過知情人，你外祖父是曋氏的上一任族長，現如今曋氏的族長是你的親舅舅，你的外祖母是赤水氏的大小姐，赤水族長的嫡親堂姐，篌兒卻……他們能同意篌嗎？”
太夫人揉著心口，哭叫著問：“孽障，你告訴我！赤水、西陵、中原六氏能同意你不做族長嗎？”
璟磕著頭說：“我可以一個個去求他們，求他們同意。”
太夫人哭著說：“塗山氏的所有長老也隻認你，你以為我不知道這些年你背著我做的事嗎？你折騰了那麼多事，哪個長老同意你不做族長了？”
璟無法回答，隻能磕頭哀求：“奶奶，我真的無意當族長，大哥卻願意當族長！”
太夫人看著榻前跪著的兩個孫子，聲音嘶啞地說：“族長要族內敬服，天下認可，才能是真正的一族之長，不是誰想做就能做！”
“篌兒，你過來！”太夫人對篌伸出雙手，篌膝行到太夫人身前。
太夫人把篌拉起，讓他坐到自己身邊：“篌兒，奶奶知道你才乾不比璟兒差，可是，族長關係到一族盛衰，甚至一族存亡。如果你做族長，九個長老不會服氣，塗山氏內部就會分裂。到時，你也得不到外部的支持，赤水氏和曋氏會處處刁難你，一族興盛要幾代人辛苦經營，一族衰亡卻隻是刹那。”
太夫人抱著篌，哀哀落淚：“你爹臨死前，最後一句話就是求我一定要照顧好你，這麼多年，奶奶可有薄待你一分？”
篌回道：“奶奶一直待孫兒極好，從無半點偏頗。”所以這麼多年，他本有機會強行奪取族長之位，可終究是不忍心殺害從小就疼愛他的奶奶，隻能僵持著。
太夫人撫著篌的頭：“你爹臨死前，放不下的就是你。不管你有多恨你娘，可她終究沒有取你性命，而是撫養你長大了，給你請了天下最好的師傅，讓你學了一身本事。你骨子裡流著塗山氏的血，難道你就真忍心看到塗山氏衰落，讓我死不瞑目嗎？”
篌神情哀傷，跪下，重重磕頭：“奶奶身體康健。”卻始終不承諾不去爭奪族長之位。
璟也重重磕頭：“求奶奶把三日後的儀式取消，我不想做族長。”也始終不答應接任族長。
太夫人看著兩個孫子，傷心、憤怒、絕望全湧上心頭，隻覺氣血翻湧，一口腥甜猛地嘔了出來，濺到篌和璟身上。
篌和璟都驚駭地躍起，去扶太夫人。太夫人已是麵如金紙、氣若遊絲，璟要給太夫人輸入靈力，篌狠狠打開了他：“我來！”
璟知道他靈力比自己深厚，也不和他爭，按壓奶奶的穴位，幫奶奶順氣。
意映和藍枚忙著叫：“醫師、醫師！”
平日照顧太夫人的女醫師蛇莓兒跑進來，看到璟和篌身上的血跡，臉色變了變，上前給太夫人喂了一顆龍眼大的丸藥，太夫人的氣息漸漸平穩。
璟和篌都稍稍放下心來，篌對太夫人說：“奶奶，三日後的儀式取消吧！您的身子最緊要。”
璟也說：“是啊，先養好身子。”
太夫人苦澀地笑：“我也不瞞你們了，我的壽命最多隻剩下一年。”
璟和篌都不相信，看向醫師。
醫師蛇莓兒道：“太夫人說的是實情，最多一年。”
篌激動地叫了起來：“不會、不會！這幾十年奶奶的身體一直很好，一定有辦法醫治。”
太夫人虛弱地說：“璟昏睡後，我猜到你必定不會安分。我一個寡婦能撐起整個塗山氏，也不是好相與的人，如果你不是我孫兒，我必定已經除了你，可你是我抱在懷裡疼大的親孫兒。因為你娘疼璟兒多，我一直更偏疼你，你就是我的心頭肉，我舍不得動你，又打消不了你的野心，那我隻能打點起精神，守住祖祖輩輩的基業。為了有精神和你們這幫小鬼頭周旋，我讓蛇莓兒給我施了蠱術，你們看我這幾十年精神足，那是因為體內的蠱蟲在支撐著。”
篌和璟都神色大變。璟因為小夭，私下搜集了不少蠱術的資料，喃喃說：“這是禁忌的咒術。”
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