我就聽說過消息。回衡陽後，我們在師長的領導下，與已被嚇破膽的投降派、親日派進行了堅決的鬥爭，並取得了勝利，令蔣委員長都不得不承認我們是‘守土有責’的勁旅。
去年下半年，我便升了團長，奉命首批調往常德協防。常德是通向湖南大西南的門戶重鎮，當時也有一個重軍把守，日本侵略者正調重點兵力壓境，南下的日軍已達河北。我們不怕，在國民政府的領導下，官兵上下團結一心，一定能夠打敗猖狂的小日本。我們全團隨師座作為首批駐防力量，馬上就要開赴常德，做抵禦日寇的準備了。調防途中，這兩天部隊正好路經我的家鄉華南縣，我請示師座，要求多留兩天，想訪一訪你的消息。師長是個很正義又有人情味的人，很同情我的遭遇，加上我也是他的救母恩人，便對我豪爽地說：‘萬火，把你小媳婦訪到了，就多住兩三天，沒訪到就隨大部隊趕緊追上。估計日本人還得一些時日到常德！’我謝過師座後，留在華南是抱著試試看的心情問的，我估計你已不在人世了！張萬山母子歹毒無比，我們犯所謂‘亂倫’之事，必在我逃離後，也置你於死地了。我隻好把我們的那段姻緣當作一段此恨綿綿無絕期的牛郎織女之戀了，心已死，也不打算娶了。開梅吾妻，這真是我真實的心！”
我聽他講到這裡，真的沒插言。直到他喊著“開梅吾妻，這真是我真實的心”時，我才說：“這真是個離奇而真實的故事，你因遇著個善良老媽媽和他的兒子而在亂世之中轉了人生大運。”我有些俏皮地說：“萬河，你現在是堂堂國軍團長了，還那麼鐘情於從前的那段感情嗎？你哄我的吧！編的吧！生死茫茫裡，你真對我懷有堅貞不變之癡心？那你快往下說說怎會知我未死，找到金雞山上來的。是來剿匪的吧，收編的吧！”
萬河此時也有些俏皮地說：“是啊！是專來收編你陽開梅的！你的隊伍我可不要！”
我把他的高鼻梁刮了一下：“你也學壞了，是吧！”
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張萬河說：“天快亮了，不與你說笑了，還是把你想知道的我為什麼會知道你還在人世，找到金雞山來的事說給你聽吧！”
——說來也巧。協防常德，留駐華南的當天晚飯後，我沒帶護兵，便裝一人走在街上，來到華生大藥房前，突然遇上一張好熟的麵孔坐在一家小茶館與一先生聊天，我一眼便看出了他是王強，從小一起長大，一起頑過皮的人，便走上前，大大方方地叫了他一聲。王強很是吃驚，等看清是我後，狠狠地打了我肩上一拳：“張萬河，你這家夥從哪裡冒出來的！都以為你失蹤了呢！你知道有個人找你找得好苦麼？”與王強一起聊天的那人見機便抽身走了。我不知道他是你的心腹，寨上的七當家。我和王強便重新要了壺茶，兩碟茶食遠遠近近地聊了起來。我最關心的是我逃走後，你在張府後來的情況，我做好了充分的思想準備，聽王強說最壞的結果。當聽說你沒被整死，被張大姑母子沉溏後絕處逢生，被他王強救了時，我憤恨中為你慶幸，當得知你現在在毛斌立的寨子裡當了大當家，隻是替天行道，殺富濟貧，並不禍害老百姓時，我高興激動中為你祝福。你活著，還活得這麼精彩，我便請個假，急不可耐地趕到你這裡來了。沒想到，你迎接我的是出鞘的青鋒！
我掙出他的懷裡說：“這還是輕的，我應該關你三個月，向你討回我心中的恨和不平。若你變心了，我曾發誓尋到你後要大缷八塊的。你知道我絕處逢生逃出後，作為一個弱女子為找你受了怎樣的人間罪嗎！為尋你訪你，我真是踏破了鐵鞋，流乾了眼淚，湖南、湖北、江西都快翻遍了呢！有窮人、受苦人紮堆造反的地方，我都去打探，生意場、雜貨行、苦力處、碼頭上，我都去詢問，就像貼海報那樣，滿天下去海找……結果呢，就是一次次讓我失望，一次次令我掃興，又一次次令我不甘心，直到實在無處找了，經人勸醒，便上山當起‘土匪婆’了……”接著，我便把前前後後的事如泣如訴地說給改了名的張萬火聽。我責恨他，這多年，既然混得人模狗樣了，為什麼直到今天巧遇熟人得了我的消息才來找我？
我的話，聽得他唏噓不已，直冒涼氣。對我的責恨，他甘願接受，良心自責，拿不出更多的理由來解釋。唯一的那條理由也是我通得過的可原諒得的解釋，即對西河鎮絕了念，在張家，名為二少爺，實則地位卑微，沒有什麼親戚朋友，唯一的姨媽寫信聯係打聽過，卻沒有音信，便猜測我的命運受了他的牽連，肯定已遭不幸，然後徹底死了心絕了念，隻留恨在心間了，積壓到他心中，變成滿腔怒火，要報仇雪恨了！
這一夜是漫長的，這一夜是幸福的，這一夜也是痛苦的。這一夜，我們倆的靈魂都是被拷問和追訴的。
第二天全寨歡騰，毛斌為我與張萬河重逢團聚擺酒慶賀，我留改名後的張萬火在山寨住了三天。有人以為我會跟他去隨軍當官太太。我說，不可能，大敵當前，我們都有各自的任務，我們商量好了，待驅走外寇，打倒軍閥反動派，勝利之後，再做永久重逢。
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