蠟紙包還帶著些許體溫, 因在袖子中藏得久，又時常摩挲，外頭的紙有些皺巴巴的，握在手中像一顆縮緊的心, 叫人難以置信。
廊外雨雪霏霏, 衛琇心頭卻似有一隻蝴蝶破繭而出，微微振了一下鱗翅，他低頭看著手心裡的紙包, 半晌才抬起頭笑著說出一句：“多謝。”
鐘薈把梅條給出去便有些後悔, 她根子上大抵還是個規行矩步的世家女，明知故犯難免羞愧難當，可是送出去的東西再拿回來就更不像話了，隻得微微垂下頭, 紅著臉裝作不在意地道：“今年收了許多梅子，做了好幾壇, 大半年了還沒吃完……不值當什麼。”
這是怕他誤會吧, 衛琇心道, 他如何敢自作多情，因一包梅條而生出非分之想？他懂得她的顧慮, 可她這樣急於辯白和撇清，他仍舊有些失落。
“不打開嘗嘗麼？”鐘薈見他收了梅條握在手中, 既不拆開，也不收進袖子裡，便指了指那蠟紙包道。
既然已經做下逾禮之事, 她自然期待他當著自己的麵嘗一嘗，說一聲好吃，或是露出個滿足的表情，都能叫她偷偷地開心和回味上好幾日了。
衛琇便小心翼翼地順著折痕將蠟紙包拆開，往裡頭一看，不由忍俊不禁。
這一個多月來，鐘薈每日將這梅條藏在袖中，又時常攢在手心裡，久而久之捂得發黴了，生出了白毛。
鐘薈見他笑得可疑，忍不住上前一步，探過身去往那紙包裡瞅，衛十一郎卻將手往後一藏，笑著挑挑眉道：“怎麼，送出去的東西又舍不得了？”說著取出一根，用手指將長毛的地方擋住，舍身忘死地放進嘴裡，斯文地咀嚼起來。
“好吃麼？”鐘薈看他神色有些難以名狀的古怪，忐忑不安地問道。
鐘薈緊張地攢著袖子，微微仰頭望著他，衛琇一低頭，便對上她不安的眼神，認真地回答道：“人間至味。”
鐘薈的雙眼倏地亮了，雙頰慢慢紅起來，仿佛有一陣春風拂過，吹開了一朵海棠花。衛琇看在眼裡，隻覺一瞬間呼吸有些不暢，趕緊挪開目光，尷尬地清了清嗓子道：“加了白梅麼？味道很是芬芳清雅。”
這話誇到點子上了，鐘薈頓時覺得熨貼：“是加了白梅，以梅枝熏製的。”
院子裡那幾個都是牛嚼牡丹的貨色，連梅子、李子、杏子都分不大清楚？薑明霜和薑老太太隻擔心她長蟲牙，薑明淅近來知道愛漂亮了，每天拿軟尺量腰身，超過二尺五就不吃東西，這些東西多看一眼都覺罪孽深重，遑論入口了；她阿翁倒是年紀越大越嗜甜，可是也太不講究了，什麼東西隻要拌上蜜就覺得美味至極。
費儘心思搗鼓出來的吃食興衝衝地拿給家人，他們卻隻是不鹹不淡地說聲“還不錯”，實在是很掃興也很寂寞的。
還是阿晏有眼光啊，鐘薈惆悵地想。隻是這樣的時光不知還剩幾何，白梅不久之後便可以摘了，然而還得等半年才能采新梅，也不知到了那時候，他們兩人還能不能像此刻這樣站在一處說話，更不用說私相授受了。
“很費功夫和心思吧？”衛琇低頭看了看梅條，仿佛真的隻是對那梅條感興趣。
“隨便做著頑的，也說不上麻煩，隻是梅子結在初夏，白梅開在隆冬，中間得等上半年，”鐘薈忍不住微微得意，隨即又不好意思起來，用腳尖在地上蹭了蹭，“衛公子若是喜歡，回頭我叫人把方子寫下與你。”
“有這些便很好了，”衛琇晃了晃手裡的蠟紙包道，“我原也不太吃蜜餞。”
飲食是中饋中的重要一環，尤其是一些講究的舊家世族，女子出嫁前母親都會準備本壓箱底的食譜給她帶去婆家。過了門未必要親自洗手做羹湯，總得有幾樣拿得出手的肴饌，這梅條就很好，精巧又風雅，將來宴客或是孝敬舅姑都好，若是將方子送了他，便成了衛家之物，不能再作他用了。
可話一出口他便發覺說錯了，薑二娘臉上露出失落的神情來。衛琇忙又取出一條吃下，改口道：“這梅條太可口，我怕有了方子會忍不住吃太多。”
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鐘薈不由莞爾：“偶爾吃些無妨的，家人怕甜，我已經減了石蜜的份量。”
原來是蜜糖放得少，難怪長毛了，衛琇心道，一邊默默地將剩下的半包梅條按原樣包起來。他從小到大沒吃過黴變的東西，方才已經吃了五六條了，也不知會有什麼後果。
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