鐘薈湊近了往薑老太太所指的地方一看, 果不其然，那木屏風上有個紅豆大的小洞，是木板原有的蛀孔，取材時未加注意, 製成了屏風才發覺, 那畫匠便別出心裁地在此處畫了隻蛺蝶，那孔洞遠看起來便像是蝶翅上的花紋，輕易發現不了, 用在此等不甚磊落的情境下再合適不過了。
不過時俗相看夫婿時讓在室的小娘子躲在屏風後窺伺不是什麼稀奇事, 但凡開明些又心疼女兒的人家，也不舍得讓孩子盲婚啞嫁，還有借著去寺廟進香、遊玩相看的。
先帝長女蘭陵長公主選駙馬時更是隻隔了聊勝於無的半透紫紗帷，令二三十名備選的郎君在帷外自序, 並撫琴、嘯歌、吟詠、舞劍、騎射各顯神通——長公主果然因此選得佳婿，至今琴瑟和鳴, 於是此法便成了公主選婿的成例沿用了下來。隻是斷在了常山長公主手裡, 也怪不得她, 接連登場的十幾個恰好都其貌不揚，偏偏又好賣弄技藝, 又冗長又乏味，常山長公主閒極無聊, 坐在沙帷裡打起了瞌睡，索性身子一歪倒在席子上打了個盹，究竟也沒相看出個什麼名堂。
而輪到到清河長公主的時候, 她阿兄才提了個話頭，便叫她一口回絕了。
鐘薈本來就沒有相看的心思，何況早上離開鐘府時衛十一郎還病著，也不知道這時候怎麼樣了，若早知道祖母打的是這麼個主意，她怎麼也賴在鐘府不回來了。
叫她納罕的是，來人居然是方姨媽介紹的——竟然連她那裡來的人都不放過了，鐘薈心道，可見老太太是多麼急著想將她嫁出去。
若說薑老太太對曾氏隻是不喜，那對兒媳婦的這位胞姊簡直可以說深惡痛絕—實話說這位姨媽確實不討喜，不過鐘薈暗暗懷疑，薑老太太與她大約還多了一層說不清道不明的相互忌憚。
他們兩人都愛盛裝華服，不過方曾氏的奢侈逾度是她世家出身的阿娘自小一擲千金慣出來的，眼光與隻知道寶石越大越好的屠戶家老太太不可同日而語——隻是薑老太太的寶石又大又多，方曾氏拍馬也趕不上，便每每吹毛求疵，貶低她的眼光格調來找補。
正想著，從門口傳來方姨媽那極容易辨認的笑聲——以她的體魄而言，那笑聲算是非常輕盈了，似乎還帶著點回聲，堪稱悅耳，鐘薈每回聽見這笑聲腦海裡浮現出的總是個不識愁滋味的年輕女郎。
不過也隻是片刻那錯覺便消失得了無蹤影了，方姨媽全然不顧身後悶悶不樂的少年郎和一臉鬱色的妹妹，顛顛兒地快步走到薑老太太跟前，湊近她耳朵大聲喊道：“薑老太太，您這一向可好啊？”
“好，好，我聽得見，阿曾她阿姊，你還是這麼興興頭頭的。”薑老太太往旁邊避了避，心道本來沒聾都叫你吼聾了。
“喲，您這身衣裳新做的呀？好看得緊！”方氏拊掌道，“咦？讓我仔細瞅瞅，這橋梁簪怎麼能同螭虎穿花釵戴一塊兒，碧玉和藍寶石湊一起也不合適呢……哎！嚇人！這冬日的衣裳怎麼繡的是菊花？錯得離譜啦！”
說著把著薑老太太的手臂，一臉推心置腹地道：“老太太，我跟您說，外頭那些個裁縫和繡娘啊，活兒粗糙，態度還敷衍，若是碰上懂行的主顧還好些，若是碰上您這樣的外行人，可不就糊弄對付過去了？“
一行說一行撩起薑老太太的衣擺，指著上麵的刺繡菊花道：“嘖嘖！您瞅瞅這針腳！粗得能嵌一排米粒兒進去了！我也是同他們打交道煩了，隻得在家裡養了兩個女裁縫並四個蜀地來的繡娘，隻做我和阿眉兩人的四季衣裳，回頭我看看，若是他們有空，就遣他們到您府上來，給您好好做一身，下回您見客啊，入宮啊，都能體麵些，哦！不對，險些忘了，前日梁州刺史送給我家老太爺一箱子上好皮子，他們這幾日都在趕製裘衣呢，做完裘衣又得趕春衣，哎呀，看來是得等到四月裡了……”
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曾氏在後頭看著婆母的臉都快發青了，連忙上去扯了扯她阿姊的衣袖道：“好了好了，一說起衣裳釵鐶就沒玩沒了的，都快把正事忘啦！”
方曾氏猶有些不過癮，覷了覷薑老太太，將大半身子罩在她陰影裡的小郎君外前攬了攬：“老太太，這是範家表侄兒，來給您請安啦。”
範家小郎君聞言上前端正地行了個禮道：“範四郎見過薑老太太。”
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