昏禮
鹹寧六年十一月十一, 令月吉辰，碧空如洗。
薑家不是第一回 嫁女, 可正兒八經三媒六證地出嫁卻是頭一遭。
薑二娘覓得良緣，曾氏心裡不爽利，兼之不理中饋，凡事有新上任的帳房和蒲桃、劉氏盯著, 操持繼女的昏禮沒多少油水可揩，她焉得儘心儘力？敷衍了事地露了幾回臉, 便推說精神不濟, 一撒手萬事不管了。
曾氏不使絆子已是萬幸，薑老太太和二娘子本人都不曾指望她出力, 好在蒲桃得力, 處事周全，心思縝密，又不是掐尖要強好大喜功的性子, 將這場婚事安排得井井有條，又不戀權貪功, 上至管事下至婢仆們都交口稱讚, 連那些原先對她以妾室之身執掌中饋頗有微詞的人都挑不出一個不是來。
老太太當日讓蒲桃幫著理家，多半是為了懲戒曾氏，結果倒是無心栽柳, 栽出個能人來，即便心裡對這城府深不見底的文靜女子仍舊懷有戒備，可對著她時也有了笑模樣, 態度好了不是一星半點。
三娘子薑明淅也幫了不少忙，曾氏也知道婚喪嫁娶這些宅門中的大事最能磨練人，女兒將來是要做主母的人，借此機會學著些也好，既沒有摔盆打碗也沒有橫加乾涉。
昏禮當日，薑家人忙得人仰馬翻，鐘薈這個新嫁娘卻沒有多少事，隻需按部就班地按著既定的士昏禮儀來便是了。
昏禮吉時定在夕陽西下時分，新郎和迎親的車駕要過了未時才到薑府，鐘薈睡了個飽覺養足了精神，身著家常便服過鬆柏院陪老太太說話，姊妹們也都在，鐘薈掃了一眼眾人，惟獨缺了大娘子，心裡一處微微發酸。
薑明霜甫入宮，位分也不高，因天子眷顧，風頭已經有些過盛，近日九六城裡已在風傳，先帝朝出了個薑萬兒，如今怕是要出個千兒，加之皇後懷胎十月，生產時極為凶險，幾乎拚了性命，最後生出的卻是一名公主。在這個節骨眼上，薑明霜必得謹言慎行，免得叫人非議她輕狂無禮。
隻是連妹妹的昏禮都沒法出席，可以想見大姊有多難過。
薑老太太向來最疼這二孫女，這孫婿又是個□□齊全樣樣稱心的良人，老太太與大娘子出閣時全然是兩種心境，縱然有些不舍，眼角眉梢都是喜氣，掏出帕子掖了掖眼睛，緊緊抓著孫女的手千叮嚀萬囑咐：“總算成了人家啦，往後可要好好的，不興啕氣了，衛家小郎不容易，莫要欺負人家。”
“曉得啦，阿婆，”鐘薈拿臉在祖母肩頭蹭蹭，“你們怎麼都覺著我要欺負他，說不得是他反過來欺負我呢？阿婆您偏心！”
“得了便宜還賣乖！”薑老太太作勢拍了她一下數落道，一旁的姊妹們都湊趣地笑起來。
正說笑著，有下人入內稟道：“宮裡有官長送賞賜來了。”
薑老太太趕緊牽著孫女出去拜迎，薑景仁和薑曇生已經按品換上官服在門口迎接，兩名內侍指點著薑家下人把薑太妃的幾箱沉甸甸的賞賜抬下車，向薑景仁作了個揖道：“太妃娘娘近日頭風發作，身子不甚爽利，不能親自前來，特命奴為貴府二娘子添妝。”一行說一行將禮單呈上。
薑景仁草草掃了一眼，有九層金博山香爐一尊，十六牒雲母屏峰一架，琥珀枕一對，並綾羅綢緞上百端，忍不住暗暗乍舌，他這妹妹家底也真是厚，如今先帝都不在了，一出手仍然如此闊綽，足見對這二侄女的看重，轉念一想，大約也是因她嫁入高門的緣故。
不一會兒常山長公主府和薑充儀的賞賜也送到了鐘薈院子裡。
薑明霜行事不能太打眼，隻兩個三尺見方的黑檀木箱，裡頭裝的卻都是實打實的各色珠玉釵鈿，其中最稀罕的是一塊漢宮中流出的身毒國辟邪寶鏡，鐘薈見到大姊的這份大禮，便知她在宮中確實受寵。
司徒姮就更直截了當了，長公主府的下人呈上一個沈水香木雕海棠花匣子，打開裡頭隻有一大一小兩卷絹帛，鐘薈先展開小的那卷，不由吃了一驚，這敗家的長公主竟然送了她一座依山傍水的莊園，絹帛上細致描繪出園中的景致，亭台館閣錯落其間，從圖中便能看出精麗和奢靡來。
這份禮實在有些壓手，這匣子裡還有一卷大的，難不成一座園子還不夠？鐘薈狐疑將絹帛取出來拿在手上，發現這一卷要沉許多，中間有根黑檀的木軸。
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