前夜
衛琇率三萬中軍前往西北的那一日, 冀州的八百裡加急戰報抵達京都。
這一日沒有朝會，司徒鈞替衛琇設宴踐行, 剛把他和大軍送走，後腳就接到了急報，司徒鈞隻看了一眼，眼前一黑, 一口血往喉嚨口湧，勉強壓住了, 人卻跌坐在榻上, 半天沒能爬起來。
一邊的小黃門趕緊上前攙扶，司徒鈞臉色煞白, 衝他擺擺手：“趕緊叫人去請鐘大人和韋大人速至宣德殿議事。”
信都城被司徒徵的大軍攻破, 冀州刺史秦青以身殉國，不到五日，兩萬守城將士幾乎全軍覆沒。汝南王的兵馬勢如破竹, 拿下信都後立即揮師朝向陽平，照著這勢頭打到洛京恐怕也用不了多久。
韋府離皇城近, 韋重陽先鐘禪一步到了宣德殿。
司徒鈞將冀州戰報遞給他：“韋公如何看？”
韋重陽看完大驚失色, 抖了抖袖子，想從滿腹的經綸中掏出幾句來，可引經據典容易, 國庫裡卻是被連年的天災人禍給掏空了。
兵力也不夠，五營兵馬守著一個京都尚且有些吃緊，上回裴家一事, 裴五郎起兵作亂，五營同室操戈，又折損了不少兵馬，直到如今還未來得及征兵補上。
韋重陽搜腸刮肚，也隻想出個不是法子的法子：“恕老臣鬥膽，陛下何不向趙王借國兵一用？”
話音未落，他外孫一掌拍在幾案上：“外祖好生荒謬！趙王是何等樣人，阿耶在時尚且提防著他，向他借兵何異於引狼入室！”
司徒鈞和韋重陽雖有君臣之分，但是天子對這個外祖人前人後總是敬他三分，何曾如此慢待過他。
韋重陽當即不忿：“既然陛下不願向趙王借兵，那隻有急令將衛將軍召回，他帶走的三萬中軍庶幾可以抵擋住逆賊的攻勢。”
“這不過是拆東牆補西牆罷了！”司徒鈞冷笑道，“把衛將軍調了去，若是此時西羌大舉進犯，憑趙良那無用的老東西能抵擋得住麼？難不成要將衛將軍分成兩半？”
韋重陽叫他氣得不輕，雙眼一瞪，把花白胡子吹得呼呼生風：“陛下這也不行，那也不可，老臣亦是無計可施！不然以其人之道還至其人之身，他能用胡兵，我們也能借戎兵......”
“韋公此言差矣。”殿外傳來男子的聲音。
司徒鈞眼睛一亮，仿佛抓住了根“鐘卿，快請進！”
鐘禪不緊不慢地走入殿中，向天子行了禮，然後對韋重陽揖道：“韋公請恕我方才無狀，然而戎狄不與華同，汝南王此舉本就是火中取栗，一著不慎便會引火燒身，即便到了萬不得已之時，也不可出此下策。”
“鐘大人說得輕巧，”韋重陽不能明著和天子翻臉，剛好拿鐘禪撒氣，“既然老朽的對策是下策，敢請鐘大人的見教，何謂上策？”
司徒鈞也問道：“還請鐘公不吝賜教。”
“微臣不敢，”鐘禪施了一禮，“微臣以為，如今形勢遠非山窮水儘，司徒徵來勢雖凶猛，然而他犯上作亂，師出無名，此次孤注一擲，若無法一舉得勝，每拖一日勝算便少一分，故而他不惜與虎謀皮也要勾結戎狄，引西羌各部入關。據臣鬥膽猜測，西北恐怕烽火已燃。”
這番話無異於火上澆油，司徒鈞眼前直冒金星，眼看著站不穩了，雖然他懷抱著自欺欺人的念頭，但是心裡也認同鐘禪的推測，西北多半已經亂了。
好在趙良駐紮在武威的兵馬還能抵擋上一陣，等衛琇的兵馬一到，至少可將胡兵截在半道上。
司徒鈞點點頭：“鐘公言之有理，不知可有良策？”
鐘禪想了想道：“不敢妄稱良策，不過是權宜之計，陛下庶可借齊國之兵，合青、徐、兗諸州之州郡兵，齊國之兵以驍勇善戰、悍不畏死聞名，與司徒徵或有一戰之力。”
司徒鈞怔了怔，盯著鐘禪看了一會兒，下頜繃緊，嘴唇抿成細細一線：“齊國？”
鐘禪低下頭，畢恭畢敬地行了個禮：“自去歲齊國動蕩，老齊王薨逝......”
司徒鈞抬抬手阻攔道：“鐘卿不必說了。”
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