城為汝南王的大軍攻破,冀州刺史秦青殉死,秦家女眷充為奴婢,許多人不堪磋磨折辱而亡,當時隱瞞身份潛藏於叛軍中的薑二郎機緣巧合下救了親四娘一命,遂成就了一段佳話。
聽說二叔打算娶妻的消息,非但是鐘薈,薑家所有人都吃了一驚,猶以薑老太太首當其衝。
老太太雖然時常念叨幼子的婚事,但是這麼多年下來私心裡也已是不抱什麼希望了,沒想到兒子主動提出要上秦家提親——親四娘隨軍進京後便寄居叔父家。
驃騎將軍年屆不惑之時決定娶妻,整個洛京城群情鼎沸,薑二郎英雄救美的故事也傳得越來越玄乎,鐘薈便聽過許多種傳聞,但是當日情形究竟如何,她二叔語焉不詳,秦四娘絕口不提,她自然不會多問。
秦四娘貞靜溫柔,薑老太太憐她耶娘不在了,又敬她是忠烈之後,對這個二兒媳怎麼看怎麼歡喜,連帶著對兒子也有了好臉色,不怎麼祭出她的豹頭拐杖了。
整個薑家籠罩著喜氣,鐘薈自然也由衷歡喜,隻是這歡喜中總有一抹揮之不去的影子,一瞥見便惆悵起來。
她已經許多年不曾見過司徒香了。
回想起來,最後一回見麵還是她隨衛十一郎前往青州赴任之前,那時他們還約定來年在青州相會,然而等不到重逢已經天翻地覆。
汝南王謀逆興兵之後,鐘薈便再也沒聽到過司徒香的音信。司徒徵死於沙場,三個兒子伏誅,女眷充作官奴,鐘薈著人打聽,司徒香卻不在其中——她就這樣悄無聲息地消失得無影無蹤,仿佛不曾存在於世。
輿人勒緊韁繩,犢車在薑家大門前停了下來。
鐘薈回過神來,發現一條胳膊已經被衛阿餳壓麻了,她輕輕捏捏兒子的耳垂把他弄醒:“阿餳,我們到了。”
雖是深秋,薑府卻是一派花團錦簇的融融春意,府中屋宇修葺一新,梁柱塗上了新的彩畫,屋瓦上塗了核桃油,到處張燈結彩,可以想見入夜之後是怎樣一番火樹銀花的光景。
鐘薈讓阿棗和乳母帶著阿餳去薑老太太的鬆柏院,自己則回了未出嫁前住的小院子。
她沒費什麼功夫就找到了司徒香留下的那堆雞零狗碎的信物,滿滿當當裝了一匣子——二叔難得回京一次,她一直沒找到合適的時機把這些東西物歸原主,他完婚之後立即要前往西北,若是錯過這一回,又不知得等到何日,然而今日是他與秦四娘的大日子,怎麼想都不合時宜,鐘薈撫了撫盒蓋上的茱萸紋,歎了口氣,把它收回原處,去前院尋父兄。
“二娘來啦!”薑景仁一身朱衣映得紅光滿麵,唯一的弟弟總算成家有了著落,他這做兄長的也放下一樁心事。
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鐘薈向父兄問過安道:“二叔呢?”
“方才還在的……”薑景仁捋了捋腦門,叫來個奴仆一問,答曰往園子裡去了。
“大約是盯著下人布置花廳去了。”薑曇生在一邊道。
“女兒去道聲賀喜。”
“應該的。”
園子裡的樹木都綁上了彩綢和絹紗做的花朵,遠看如霞如錦。四處都是腳步匆忙神色焦急的奴仆,卻不見薑景義的身影。
鐘薈在園子裡轉了一圈,最後在一個偏僻的小池塘便找到了她二叔。
旁人忙得團團轉,他這個正主卻無所事事,袖著手歪歪斜斜地靠在池邊一棵梨樹上。
聽到身後腳步聲,他警覺地轉過頭,待看清來人,眼睛先彎了起來:“小阿嬰回來啦。”
鐘薈笑著行了個禮:“二叔,在這兒躲清閒呐?”
“啊呀被你逮了個正著,”薑景義站直身子,往袖子裡掏了掏,摸出一小包風乾肉脯,衝她擠擠眼,“拿了二叔的好處莫要告我的狀。”
鐘薈哭笑不得地接過來,薑景義偶爾回京一次,見了麵還把她當孩童。
道過恭喜,叔侄倆寒暄了一會兒,薑景義怔怔地看了會兒水麵,突然沒頭沒腦地道:“你上回說有個友人托你轉交些物件……還在麼?”
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