他的心上人
離開嘉隆後, 兩人前往其他一些小商鋪打探市價，價格均是在一貫八上下浮動，和慕懷清當初推測的一模一樣。
接下來兩人去郊區走訪農戶, 誰料一聽到“賣絹”兩個字，每戶人家都是麵色大變，齊齊將他們趕了出去。
眼看又一位老媼要關門，慕懷清連忙伸出一隻腳將門卡住：“老人家莫關門！”
老媼停下動作, 上下掃了她一眼。
慕懷清接著道：“老人家, 我們沒有惡意。為何你們一聽‘賣絹’就趕人？這其中是有什麼緣故嗎？”
老媼長長地歎了口氣：“說了你們這些外鄉人也不懂。”
慕懷清道：“老人家, 你們是遇到什麼難處了嗎？且說來聽聽，萬一我們能幫上忙呢？”
老媼的手從門上放下來, 指著屋內說：“那你們看看我這空蕩蕩的房子，看看我們家見底的米缸, 都是讓官府給搶去的，你們說說, 能幫上什麼忙？”
僅僅開了半扇門, 便足以窺見那家徒四壁、蕭條破敗的境況。
老媼道：“一到夏天收稅就要換成絹交，變著法子多收, 從早忙到晚, 到頭來都喂進了豺狼的嘴裡。我家有兩個能乾的兒子，還算好的嘍，這街尾老張家才是沒辦法，去年賣了個女兒，換了一家人半年的口糧。”
慕懷清聽到後麵, 瞳仁顫了一下。
陸居瀾問道：“聽說最近朝廷的人下來查了，我剛才還在集市口看見禦史開設的行台，你們都沒寫訴狀遞上去嗎？”
老媼擺擺手說：“我不懂這些, 不會寫，但聽說隔壁家請人寫了一張，還沒遞上去就被人打了。”
陸居瀾眸光一緊，問道：“禦史代天子巡查，行台之下，誰敢打人？”
“除了賣絹的，還能有誰？”老媼不耐煩地揮手趕人，“走走走，這裡不需要絹，你們到別處賣去。”
天色已晚，巷道昏暗。門在他們麵前砰地合上。
查到這裡，基本可以斷定吳廣財虛報折變，但他們缺少最重要的實證——那就是吳廣財和嘉隆勾結侵吞的錢都去哪了？否則，光憑多出來的稅額，和沒有漕運記錄的兩批絹，很難將吳廣財徹底定罪。
就在陸居瀾剛回到驛站時，負責監視胡老六的士兵也提著一個麻袋回來稟報了。
士兵將麻袋啪一下扔在地上，沉重的麻袋揚起一陣塵土。
“回稟陸察院，卑職暗中跟蹤胡老六，發現他今天放衙後鬼鬼祟祟去了嘉隆商行，待了半個時辰，又兩手空空出來了。”
麻袋蠕動，從裡麵發出一種嗚嗚的叫聲。士兵解開麻繩，露出被五花大綁塞住嘴巴的胡老六。
陸居瀾嫌棄地扯下他嘴裡的布團，隨手甩到一旁，居高臨下望著胡老六，笑道：“說說吧，去嘉隆做什麼了？答不上來，明日亂葬崗就要多一具無頭屍體了。”
濃重的影子罩住了他，月光襯著的一點笑容在胡老六看來相當陰森。
他哆嗦了一下，仍是嘴硬道：“卑職、卑職就是去商行買點東西。察院老爺誤會了。”
陸居瀾笑容更深了，唰一下抽出士兵腰間的刀，那一下動作很快，刀刃帶出破空聲，隨後又慢下來，手指抹了抹鋥亮的刀身，刀尖逼向胡老六，抵在他胸前，緩緩挑開他的衣襟，從他鼓鼓囊囊的懷裡挑出一個錢袋子。
這行雲流水的一套動作，早將胡老六嚇得抖如篩糠。猛然間，他兩股一濕，刺鼻的氣味隨著熱流擴散開來。
陸居瀾臉色一僵，眉頭皺得死緊，慕懷清不忍直視，遮目站遠了些。
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胡老六覺得相當難堪，求饒道：“卑職發誓，真的隻是想去買一些東西啊，隻是沒挑到中意的，這才兩手空空出來。”
陸居瀾將刀尖的錢袋遞給士兵：“打開看看。”
士兵打開袋子，驚呼一聲道：“陸察院，都是銀子。”
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