家娶親，晝夜不歇趕路，十天後傍晚終於抵達姑蘇城內。
早已候在城門口的嚴亭一見到人，就立刻迎上前去。
風塵仆仆的男人馬都未下，就開口詢問：“如何？”
嚴亭沉默片刻，道：“屬下尋到一家與雲姨娘——”‘話音未落，許鳳洲睨她一眼。
嚴亭立刻口，“尋到一家與夫人畫像上一模一樣的小院子，各方麵信息也吻合，但這戶人家卻說並未丟過小小姐。”
許鳳洲微微眯起眼睛，“是怎樣的人家在，仔細說說。”
嚴亭道：“是姑蘇城內一鄉紳豪族，現任家主薑兆升原有一妾室雲氏，據說生得容貌傾城，曾為他誕下一女，行四。十一年前，薑兆升外出不在家，這位姨娘同正室夫人趙氏起了爭執，一氣之下，給趙氏投毒，被人當場抓獲。趙氏大度，不與她計較，她卻攜四小姐離家出走去投奔親戚。誰知半道遭了歹人，這位妾室倒也十分剛烈，為全清白，抱著女兒投河自儘。趙氏得知此事後，感念她的忠貞，不計前嫌，主動將她的牌位供奉於祠堂。”
許鳳洲聽得眉頭緊皺。
嚴亭又道：“不過，這都是薑家對外的說辭。外頭有不少人說，趙氏極為善妒。隻是她出自世家大族，薑兆升還是當初靠著她娘家勢力，才能夠順利當上薑家家主，對她又敬又怕。”
一個男人靠著裙帶關係起家。
許鳳洲生平最瞧不起這種人。
他問道：“可知薑四小姐閨名？”
嚴亭頓了頓，道：“薑雲晴。”
許鳳洲的手緊握成拳。
這時外頭傳來敲門聲。
一部曲入內，上前向許鳳洲行了一禮，呈上一張拜帖，道：“姑蘇刺史得知您來姑蘇，正在外頭候著，說是當地的地方鄉紳都想要來拜謁您，今夜特在府中設宴，請公子賞光，給公子接風洗塵。”
放在以前，許鳳洲根本沒有心思理會這些人。
他輕輕叩擊著桌麵，沉吟片刻，道：“宴會倒也不必，既然想見，那就叫他們一個時辰後來驛舍。”
那部曲應了聲“是”。
連趕了數日路的許鳳洲也趁著這一個時辰的功夫去補覺。
他實在累極，頭一沾枕頭便睡了過去。
直到外頭傳來敲門聲，才將他從睡夢中吵醒。
他沐浴更衣過後，方精神奕奕地出門。
姑蘇刺史已經城內的鄉紳們早已經在驛舍廳內等候多時。
夏日炎炎，十幾個男人湊在一個廳裡，為表莊重，又都著了好幾層衣物，各個悶出一腦門的汗來。
大家正小聲議論著，這時遠遠地瞧見一身著紫袍，腰配蹀躞玉帶，豐神如玉的俊美郎君入內。
他眉宇間神情孤傲，舉手投足之間無不散發著世家大族的氣度。
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