他手指虛虛一點她鼻尖。
綠玉席是個好東西。
嘴上嚷嚷著頭腦發熱的小娘子，實際上沒一會兒就陷入沉眠。就這麼過了幾個相安無事的舒坦夜晚，到了東西市署拍賣的日子。
晨曦初綻時，聞時鳴就醒來了。
想起新婚妻子對曹誌和事情的關注，他出屋前，特地停在她身邊看了看。小娘子的呼吸均勻，圓團團的白淨小臉壓在紅綾枕上，唇不點而紅，被屋內燒炭乾燥得起了點皮子，看起來睡得很沉。
他手指虛虛一點她鼻尖，轉身出了屋。
曹誌和一大早就在競拍場地前等著了。
市署借用的是津明貨行的地方，前頭有個賣餛飩的攤子。他要了一碗三鮮餛飩，食不知味地吃完了，等到湯水都涼透，攤主人來擦過兩輪桌麵了，才看見平陽侯府馬車停下。
一襲淺綠官袍的青年官員出來，他忙不迭迎上。
“聞市令。”
“競拍午時才開，為何來這麼早？”
曹誌和頭發亂糟糟的，兩眼布滿了紅血絲，“前兩日，有人放出消息，誰敢拍那塊地，誰就是同榮國公府作對。我心裡沒底，要是流拍了……”
“不會流拍。”
聞時鳴帶著他往津明貨行走。
皇都小本經營的當鋪、牙行會忌憚榮國公府，市署官賣麵向的是更錯綜複雜、更五花八門的商賈乃至有官身的人。隻要榮國公府還想要那塊地，必須派人來確保萬無一失。
午時前三刻，津明貨行放人入內。
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聞時鳴在二樓小閣，撩開卷簾往下看，參與者陸陸續續都到場了，曹誌和一身半新的短褐袍，在衣衫光鮮的商賈中分外顯眼。他將場內所有人看過一遍，皺了皺眉，讓平康去傳話。
“叫蔣市令改順序，把曹誌和那塊地放到最後。”
平康領命去了。
銅鑼聲響起，蔣修遠在樓下宣讀規則，小吏介紹，唱價，需要變賣流轉的財物貨品一樣樣轉手出去。最後，才輪到了曹誌和的那塊地。
“崇光門外，靠近南河的桐道山山地，地圖冊在此，約二十六畝，地勢平緩，土質優良，可開荒耕種，種菜栽果，可修建屋舍，避暑納涼，起拍價三百貫，有沒有人要拍？”
現場鴉雀無聲。
小吏重複報了一遍話。
商賈們你看看我，我看看你，竊竊私語起來：
“流拍了是不是會收歸到市署名下？按規矩都這麼來，等下一次競拍再轉手。”
“幾百貫呐，那麼大的地，市署管理不好這燙手山芋，賠本了還得被禦史參。”
小吏將報價喊到第三遍。
有人慢悠悠開口——“三百零五貫。”
此人四十歲上下的年紀，身穿萬鬆綠繭綢直裰，腳下烏皮履，腰帶掛件上有個玉雕小算盤，看起來就是身家厚實的商賈。
拍賣現場認得他的人不算多，聞時鳴知曉，這人名叫鄭振業，是榮國公夫人的族弟，常年在江南道上跑米糧生意，運往東市最大的米糧店。
他做的生意，是代替榮國公跑的。
他出的價，顯然就是替榮國公出的。
曹誌和雙拳垂在身側攥著，兩腮肌肉繃緊。
他不認得鄭振業，但他記得三百零五貫這個數字，榮國公府管事就是拿著一張三百兩的銀票登門，要買桐道山的地。他當時嫌太少了，那管事便又從荷包裡掏出雞零狗碎的五兩銀子，似笑非笑威脅道：“財多壓身，小心領受不起，有錢沒命花。”
他仗著一身武藝，脾氣暴，哪裡受得了這個激，一下就開門送客。自此，就是諸事不順的開端。
“三百零五貫，還有人往上加嗎？”
小吏每重複詢問一遍，就叫整個津明貨行更安靜一分。商賈們看天看地看鄭振業看他，就是不願意開口叫價，沒有人要買，一個也沒有，祖產守不住了。
曹誌和攥著的拳頭鬆了，眼皮耷拉下去。
小吏問到第三遍，“有人要加價嗎？”
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