“夫君的心跳，好快喏。”
現在不是說這個的時候。
但麓園儘是女客，手帕又早從閣樓飄過去，私邸這邊對細枝末節知之甚少，大多人隻看見周景同遺失手帕，在他堅持手帕是私物的情況下，無人可辯駁。
解法隻能由程月圓那邊來。
兩邊都聚到了薔薇花牆下。
嚴湘靈聲音鎮定，若細細聽，就能發現她強壓下的顫抖：“周公子堅稱絹帕是你的，可帕子的色澤繡紋皆為女子款式，敢問它從何而來？”
“是他人所贈，我不便透露。”
嚴湘靈一愣。
她在麓園已承認是自己的，周景同閃爍其詞，反更叫人猜疑。“這繡帕是我私物，我不知為何在周公子手中，我從未贈予他人，還請周公子莫要胡言亂語，惹來不必要的誤會。”
薔薇花牆另一邊，周景同許久未接話。
程月圓踮踮腳，牆太高，她瞧不見對麵，卻聽見周景同語氣委屈：“三娘想維護清譽的心思，我懂，我本就不會透露繡帕是誰所贈……何必如此呢？”
“周公子話裡有話，不妨敞開了說。”嚴湘靈咬牙，“不必裝出一副與我有……牽扯不清的模樣。”
私情二字，她實在說不出口。
嚴家人口興旺，親屬關係繁雜，與周家不遠不近地沾親帶故。她在年節聚會上見過幾麵，姑且叫過了一聲表兄，卻沒說過幾句話，隻因周景同的目光太過黏膩、熾熱，總是如影隨形，叫她覺得不舒服。
周景同這邊，賓客們皆見他神情寥落。
“我好意隱瞞，維護三娘聲譽，三娘隻想獨善其身把自己摘出來。今日我來赴宴時，正是你的婢女趁著四下無人，攔我去路，轉贈我繡帕，叫我莫因婚事被拒絕而灰心喪氣，說你自會想辦法說服父親。”
他不給嚴湘靈辯白，語速越來越快：
“嚴、周兩家親眷，我讓母親去提親之時，嚴夫人特地為我屏退下人，知道此事的人少之又少。若不是你授意，外人假裝的婢女如何知道？如何拿到繡帕？”
他信誓旦旦，確有其事。
母親從未告訴她周家提親的事情。
嚴湘靈一愣，臉頰燒得滾燙，卻未被帶歪，揪著他的漏洞盤問：“周公子既說那人自稱是我婢女？她有何體貌特征？在何時何地攔的你？有何人證？”
“尖臉，雙丫髻，粉葛裙，約莫是快挨近申時，在薛公子宅邸側門的巷口，我騎馬來遲了，附近無人。”
這般特征，不正是歡兒？
歡兒驚慌得連連搖頭，“奴婢沒有！奴婢絕對沒有做對不起小姐的事，更沒有攔過周公子。”
那時候她們還未入麓園，能夠作證歡兒未離開的隻有自家車夫，不足以取信。嚴湘靈一時失語，隻恨自己大意，未察覺繡帕是何時遺失的。
周景同一哂：“你們主仆，當然同氣連枝。”
雙方各執一詞，再爭論下去，沒有新花樣了。
薛修謹作為宴會主家，正想遣人去麓園與薛家私邸各門詢問，尋找更多可能的認證，隻是這麼做，會惹來更多外界的視線。
正為難時，熏風拂麵。
薔薇花牆頭的枝葉簌簌而動，像有狸奴在亂鑽。忽地，冒出個俏生生的圓臉小娘子，發髻珠翠層疊，堪稱金玉滿堂。小娘子一雙妙目逡巡，看看這邊賓客，又看看那邊閣樓，最後定格在聞時鳴處。
“夫君夫君！”
聞時鳴無視眾人驚異目光，見怪不怪，隻不知她又尋到什麼踩上來的，靜待她的下文。
程月圓卻沒了下文，將周景同從上到下細細打量，又落到他滿頭包上。
周景同恨聲：“拜聞少夫人所賜！”
“對不住了，我給你賠一罐藥膏，你先別生氣。”她狡黠的眸光一轉，擺擺手，“我先前以為你是登徒子，並不知你同嚴家提親過，同三娘是相識的關係。”
程月圓回看女眷們一眼，又扭回來，“按你的說法，你是很喜歡我們三娘的吧？窈窕淑女君子好逑，三娘這麼好的小娘子，誰喜歡她都是應當的。”
她語帶鼓舞，想要他承認。
周景同不想跟著她的話走，隻是先前深情模樣，怎麼好打破：“是又如何？”
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