他一步步逼近她，目光灼灼。
東西兩市日日熙熙。
今日人多得不同尋常，快到了摩肩接踵的地步。聞時鳴和安康立在西市一家漆器行的匾額下，遙遙看衙差押送著謝昆玉從西市入口來。
按本朝律例，但凡被判流刑的官員，都要在出城前往兩市走一遭示眾，讓在位官員引以為戒。
謝昆玉生得精瘦，關在大理寺獄多日，出來時清減不少，此刻枷鎖壓身，整個人仿佛就剩一捧骨頭。
然而骨是金雕石刻的骨，行走間頂天立地，風儀不減，走向流刑之路的步履，一如持笏板走向朝堂。
“這又是哪位犯了事的大官？”
“禦史台的謝大人，你不知道？”
“我應該知道？”
“景平十二年的探花郎啊，當年打馬遊街過，嘖嘖嘖，不知惹了多少大姑娘小媳婦的芳心，聽說連大長公主都對他一見傾心，要招為駙馬呢。”
“那怎麼沒成，要是成了，不至於有今日這一遭。”
“有人說他心有所屬，有人說當了駙馬官兒升不高，誰知道啊，不過他後來是娶了家勢不顯的妻子，又同她和離了，至今一直未再娶。”
隨著謝昆玉與官差深入西市，人潮聚攏。
議論聲四起，議論的重點，不在謝昆玉清查戶部度支司貪腐，追回軍餉糧秣數十萬石；不在他怒撰《奸蠹書》揭發前任宰相賤買官府土地；甚至不在他最近督辦先皇後所養的瑞獸被獵殺案，為無辜受牽連的獵戶澄清冤屈，而是落在最不值一提的兒女情上。
“謝昆玉，你自己便是寒門，一朝身居高位就忘了本，為了庇佑你族子弟，將試題泄露，對天下間寒窗苦讀的學子何其不公！”
“老師為官多年，文筆如刀字字慷鏘，揭發了多少為非作歹的鄉紳豪強和貪官汙吏，怎麼會泄露考題？”
“判罰公告都出來了，還能有假？謝昆玉若是真的清白，他侄兒何必要留下遺書，畏罪自裁？”
“那是栽贓陷害！”
“你們拜在謝昆玉門下，當然為他說話。”
“廢話什麼！直接動手啊！”
落榜書生同對麵謝昆玉的門生唇槍舌劍。
高聲辯論之際，各人手裡拿著一筐從菜市收來的剩菜臭雞蛋，朝即將行來的謝昆玉一揚。
流刑犯凡入東西市一遭，都要滿身汙穢地出城。
衙差不止沒有阻擋，還後退一步，叫謝昆玉徹底暴露出來。後者視若無睹，步履未停。
也正是這時。
幾個翻領窄袖胡服的粟特商人，牽著幾匹駱駝，事不關己地斜插入道。駱駝高大雙峰成了屏障，擋住潑灑而出的爛菜葉子。
衙差嗬斥：“做什麼？沒看見官差行道！”
粟特商人睜著無辜而深邃的眼眸，嘰裡咕嚕回答一番，斜跨街道去了對麵商市。
衙差很快發現，今日西市的販夫走卒、僧客胡商今日都像盲頭蒼蠅，不是你擋了我的道，就是我撞倒你的貨，頻頻從他和謝昆玉身側閃現。
原定最遲兩刻鐘走完的路線，硬生生拖到三刻。
而謝昆玉的衣袂，在出西市口時，依然潔淨。
謝昆玉側眸，望見俊秀清薄的年輕官員，披著一襲天青色鬥篷，還不遠不近地跟在他身後。
“小聞大人，已出西市地界了。”
“殿下今晨被召進宮，我替殿下送一送禦史。”
“山長水遠，小聞大人能送到幾時？”
在西市裡沒能渾水摸魚的落第書生，有心拱火的暗鬼，正稀稀落落地跟在後頭，迫於兩側的佩刀武候威壓，遲遲沒有動手。
“小聞大人，到此止步吧。”
“市令為穩定通商秩序，有借調京畿守備之權，但在這裡，在居德坊與群賢坊的主道上，小聞大人便是為一己之私而越權行事。”
謝昆玉朗然一笑：“便是我還在任，也得參你一本的，被揪住了錯處，官位難坐得長久。”
“家父素來厭我在市署忙忙碌碌而無所建樹，此處正好鬨出些名堂來，叫他知道我不是虛空度日。”
聞時鳴不受他激，看著身後躍躍欲試的人群，朝武候慢慢抬起了手。
“動手啊，猶豫什麼？謝昆玉早不是朝廷命官！”
“正是這些人官官相互，才弄得朝堂烏煙瘴氣。”
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