“阿圓，喜歡我嗎？”
暮色四合裡,小娘子眼眸亮晶晶如寶石，盛滿了笑意，聞時鳴抬手將那半邊八字胡粘回去。
“小點聲。”他拍拍她,程寶金還騎馬在旁邊呢。
程月圓點頭,還是饒有興致地琢磨他的扮相，把他的尖頂帽摘了拿在手裡玩,“怎麼是夫君來？”
“公務忙完了,過來看看。”聞時鳴將車簾掩得更緊一些，本來以假充好的食貨,也屬於市署管理範疇。
青篷馬車自西市喧囂中悄然駛離，七拐八繞，專挑那僻靜窄巷,將人流喧囂遠遠拋在身後。
半途大雨忽至，啪嗒啪嗒地敲打馬車青篷。
程月圓覺得有幾分冷時,馬車停了。
這是城郊一處背靠荒丘的院落,院牆高聳斑駁，僅一扇厚重木門緊閉,門楣無匾,院牆內隱約可見幾座低矮棚屋的輪廓，簷下掛燈,在雨幕裡散發昏光。
程寶金沒料到會下雨，早被打濕了一身，下馬後抹了一把臉上不斷流淌的雨水,卻正好找了借口。
“少夫人和貴客先等著,我去跟作坊主家打個招呼,叫人拿傘和蓑衣出來接你們進去。”
“有勞程掌櫃了。”
程月圓應好，他轉身叩響門環。
叩門聲淹沒在雨聲裡,許久，才有身形敦實、裹著油膩皮圍裙的漢子，披著油布不耐道，“誰啊？”見是程寶金，他麵色一愣，“你怎這個時候來？”
程寶金挪著濕水後更胖的身軀，身形一閃，擠了進去，“有貴客訂貨，快快叫人來接待。”
等了一會兒，程月圓和聞時鳴被迎了進去。
雨勢太大，縱然有蓑衣和油紙傘，不免還是沾濕裙裾衣角，程月圓拿帕子擦著，聽見自稱是作坊主人的趙響陪笑道：“貴客，這是十斤上等的獐子肉，已經給貴客包好了。銀錢您同程掌櫃結算便好。”
聞時鳴扶了扶尖頂帽，蹲到荊條框前驗貨。
“你的貨很好。”
他說話音調停頓奇異，惹得趙響豎起耳朵細聽，卻見他從腰帶掛著的小皮革囊裡，隨意掏出幾個金餅，塞到了他手裡，“我還要大貨，先看作坊地方、人手和獐子肉炮製方式。”他態度隨意，卻不容置疑，儼然是行家裡手談慣了大生意。
趙響和程寶金對視一眼。
兩人明麵上還是山貨鋪子和供貨作坊的關係，來拿貨就算了，怎好越過程寶金，去跟趙響談。程寶金樂嗬嗬道：“郎君好眼力！這作坊專供上等野味……”
他話未說話，叫程月圓斜插了一句：“大貨要是談成了，往後我們鋪子再來拿貨，東家讓幾分利可好？”
程寶金回看她一眼，這少夫人萬事不操心，竟也是個精的，趙響聽了更是點頭：“這是當然！沒有兩位介紹，我還做不成著筆大買賣了。”
趙響向工人使了個眼色，打傘將聞時鳴從待客的小屋引向棚屋，“貴客要看，這邊來，我們炮製獐子肉共計十二道工序，道道都是精心費功夫的……”
雨勢漸漸少了一些，變得細細密密。
程月圓還在低頭擦她紅石榴裙上的臟汙，歎了口氣，“程掌櫃來過這裡吧？淨室在何處？這是我最喜歡的一條裙子了，竟就這樣沾了泥汙。”
程寶金探頭看不遠處，被幾個工人圍起來的聞趙二人，隨手一指西北角的小木屋，“趙東家的讓利，正好給少夫人拿去裁新衣，往後多多都都，不愁。”
程月圓“噯”了一聲，撐著傘去了。
棚屋下的橫梁，就掛著幾隻粗粗屠宰過後的獐子屍體，瞧著很像是那麼回事，程月圓隔著細密雨幕，便看出獐子肉的狀態呈現異樣僵直，不過是特殊熏製過，拿來做樣版的樣子貨。
她身形一閃，遁入小木屋，又趁無人注意，繞到棚屋背麵，此間院落的更深處。一股腥臭味，裹挾在雨天濕潤的泥土氣息中。她循著味道去，卻見一間土胚房，門窗緊閉，還上了一把銅鎖。
程月圓在窗格紙上戳了一個洞，那股腥臭愈發濃烈，就是在裡麵。她將發間一根鍍金簪拔下，慢慢地塞入銅鎖孔洞中，俯身貼耳，一點點撥動擰轉。
“哢噠”一聲，銅鎖開了。
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