擁抱，勸慰
秋闈每三年的八月九、十二、十五日舉行, 生員提前一日入場。每闈三場，每場三晝夜，分別考經義、雜文和策論, 九天七夜, 中途不得出去, 吃喝睡都要在號舍內。
因此每場都會有考生考到一半，暈厥在號舍裡, 早早被抬了出來。所以能中試者，大多體魄學識俱佳。
昨夜下了一晚上秋雨，第二天清晨霧氣朦朧, 涼風習習, 秋闈是天大的事，闔府上下早早起來, 看起來比祝無執這個當事人還要重視。
溫幸妤找了個荷包，在裡麵塞了幾枚醒神的香丸, 連同這九天的乾糧、外衫等物一同裝在包袱裡，還不到寅時，就跟祝無執乘馬車出了門。
到了貢院門口，已是人滿為患, 送考的親眷和考生都很緊張。
溫幸妤和祝無執一同下了馬車, 將包袱遞給他, 仰頭看著青年從容不迫的模樣，說道：“這裡麵有香丸, 若是覺得頭痛發悶, 可以放在鼻下輕嗅，當能頂幾分用處。”
祝無執接過包袱，聽著她的囑咐, 舒心不已。
他頷首：“回去吧，我不在家中幾日，不要亂跑。”
溫幸妤點了點頭，目送他到貢院門口，直到官兵搜身檢查完，他的身影消失在大門內，才重新上了馬車，回到家中。
她並不擔心祝無執會落榜。
雖說過去祝無執入仕是靠蔭蔽，但他本人才學毋庸置疑，十五入朝為官，外放三年，政績斐然，回京就成了刑部侍郎。
他一定會登桂榜，甚至可能會是解元。
科考並不輕鬆，祝無執雖未考過，卻在地方任職時做過考官，對流程甚是熟悉。
號舍簡陋狹窄，氣味難聞，由於前一日下了雨，此時更是陰冷潮濕。他嫌棄不已，將東西擱置好後，拿出了溫幸妤做的外衫披著，又從荷包中拿出香丸擱在案上。
清涼的香氣霎時彌漫，雖說不比焚燒時味道明顯，卻也足夠讓他這間號舍氣味轉好。
想起她關心的臉，他神色好轉。
九天七夜考試，繞是祝無執體魄強健，也感到疲憊，更不用說隔壁號舍的長籲短歎，還有人壓抑的哭聲，擾得他心煩。
考完出來時，有人癱軟痛哭，有人扶著樹吐得天昏地暗，部分士子要人扶著，才能出了貢院的門。
祝無執行走如常，除了臉色略微泛白，看起來和平常並無兩樣。
畢竟他習武多年，比尋常武將要厲害，去歲還在牢房裡受過各樣刑罰，故而這科考雖耗損精氣，卻也沒尋常士子那般虛弱。
李行簡就沒打算好好考，可以說是在號舍裡睡了九天，因此也活蹦亂跳，他和祝無執的號舍離得不遠，二人碰了麵，一同往外走。
出了貢院，也算是冤家路窄，王岐被兩個小廝攙扶著往馬車送，看到陸觀瀾和李行簡沒事人一樣走出來，頓時氣不打一處來。
尤其是陸觀瀾，長著一張小白臉，偏偏還有好學問，考這麼多天，也不見狼狽。
雖說對方答得好，最終等同自己答得好，但還是難掩嫉恨，幾乎咬碎了一口牙。
他趴在小廝身上，朝兩人陰陽怪氣道：“呦，陸兄李兄看起來這麼輕鬆，想必考得不錯吧？”
祝無執神色漠然，掃過去個眼風，裡頭帶著明顯的譏誚，仿佛在看跳梁小醜。
李行簡可不是什麼君子，他哈哈大笑了幾聲，目光上下打量著王岐的狼狽樣，嘖了一聲道：“我和陸兄怎樣暫且不說，王岐你這也太虛了，考個試還叫人攙著。”
“你家裡的妻妾也真是可憐。”
王岐頓時氣炸了，他本欲罵回去，餘光就瞥見陸觀瀾那張矜傲的俊臉。
他壓下火氣，朝兩人露出個惡意的笑，拍了巴掌小廝的頭，意有所指：“沒眼力見兒的東西，還不扶爺爺上車，你當你是舉人還是進士？”
小廝縮著脖子告罪，將壞脾氣的主子扶上車。
王岐坐在馬車裡，掀簾看著陸觀瀾，惡狠狠想：傲吧，看你還能傲幾時，這回定叫你榜上無名，名落孫山！
秋闈結束後，城內掀起了一陣壓榜的風，不少人會賭今年誰是解元。
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