老爺……”他頓了頓，聲音輕下來，“他是好人。你放心。”
那晚凱亞走後，希梅爾很久都沒能入睡。他拆開那包果乾，拈起一顆含進嘴裡，甜意在舌尖慢慢化開，帶著一縷淡淡的水果清香。窗外月光正好，花的影子投在牆麵上，像一隻安靜的蝴蝶。
他忽然想起克利普斯老爺看他時那雙暗紅色的眼睛。沒有欲望，沒有算計，甚至帶著一點幾不可察的憐惜——就像在路邊撿起一隻被遺棄的貓。
“謝謝您。”他用氣聲對著空曠的房間說，不知道是說給誰聽。或許是克利普斯，或許是凱亞，或許是風神大人。
門外的長廊儘頭，克利普斯·萊艮芬德放下手中那杯葡萄酒，朝西翼的方向望了一眼。月光勾勒出他挺拔的輪廓，紅發在夜風裡輕輕晃動。
“還是個孩子啊。”他低聲自語，轉身沒入走廊深處的陰影中。
而那盆花在夜風裡搖了搖，抖落幾片花瓣，落在熟睡的少年的枕邊。
希梅爾很快摸清了酒莊的作息。清晨五點，廚房的爐火便會被點燃，麵包的香氣沿著長廊漫溢；上午傭人們擦拭銀器、晾曬被褥，庭院裡回蕩著掃帚拂過石板的沙沙聲；午後最是靜謐，隻有風穿過葡萄架時發出的簌簌輕響。
他起得很早，比任何女仆都要早。第一縷晨光還沒爬上窗台時，他便悄悄起身，將長發編成利落的辮子，換上乾淨素淨的淺色衣裙，然後溜進廚房幫瑪莎嬸嬸擇菜、洗水果。瑪莎是酒莊最年長的廚娘，圓臉盤上綴著星星點點的雀斑。
“小姐，這些粗活哪用得著您來……”瑪莎嬸嬸起初總是這樣推拒。
希梅爾便抿起嘴笑，綠眼睛彎成兩道月牙：“我閒著也是閒著，您讓我搭把手，我心裡踏實些。”
他笑得好看，瑪莎嬸嬸便不再說什麼了，隻是悄悄在給他留的麵包裡多抹了一層果醬。
女仆長艾德琳很關心希梅爾。有一天她撞見希梅爾踮著腳去夠高處的茶罐，袖子滑下來露出一截細瘦的手腕——青青紫紫的，是那天父親推他上馬車時攥出來的淤痕。
艾德琳什麼也沒問，隻是將那罐紅茶取下來放進希梅爾懷裡，然後輕輕握住他的手。
“小姐，”她說，聲音像浸了蜜的溫水，“從今往後夠不著的東西，喊一聲我就來。”
希梅爾眨了眨眼，把那點要溢出眼眶的酸澀壓回去，重重地點頭。
但迪盧克始終是那副不冷不熱的模樣。十四歲的騎兵隊長公務纏身，每天早出晚歸，偶爾在飯桌上碰見，也隻是沉默地用著餐，目光越過希梅爾的肩頭落在不知名的遠方。隻有在凱亞故意逗弄希梅爾、讓他紅了臉的時候，迪盧克才會微微蹙起眉，扔下一句“凱亞，別鬨”，然後繼續切他的牛排。
那目光裡有疏離，卻不算厭惡。希梅爾是敏感的，他能分辨出那些細微的差別——迪盧克對他沒有惡意，隻是有一道看不見的坎橫在兩人之間，誰都沒辦法輕易邁過去。
“別往心裡去，”凱亞坐在葡萄架下的秋千上晃著腿，嘴裡叼著一根草莖，“那家夥對誰都那樣，剛來的時候我也被他晾了足足兩個月。”
希梅爾正蹲在花圃邊幫他找四葉草，聞言抬起頭：“迪盧克少爺對你很好呀。”
“那是後來。”凱亞吐掉草莖，露出一個意味深長的笑，“我花了整整一個春天才讓他承認我這個弟弟。你才來多久？給他點時間。”
希梅爾低下頭，纖細的指尖撥弄著一片三葉草。他知道凱亞是在寬慰他，可他也清楚，自己和凱亞到底是不一樣的。凱亞是被光明正大收養的義子，是名正言順的萊艮芬德家二少爺，而他……他是什麼身份呢？名義上的“養女”，實質上的抵押品，用一身漂亮裙裝換來的債務豁免。
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這個念頭像一根細刺，時不時地紮他一下。不疼，卻總讓人無法徹底舒坦。
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