威風凜凜的神采。
那巨大的身軀日漸消瘦，金黃的皮毛慢慢變得枯白，雖不能人言，卻能從那雙渾濁黯淡的眸中看到日複一日的孤獨與悲傷。
霍乾念時常同霍雷霆進宮，能看見神虎陪南璃君在禦花園玩。
南璃君蹦蹦跳跳差點跌入池塘的時候，神虎會用毛茸茸的大爪子將她撥拉回來；
南璃君爬上高高的假山往下跳的時候，神虎會跳起來用兩個前爪將她牢牢接住。
一人一虎，看起來歲月靜好。
可霍乾念每次進宮，都能發現神虎比上一次更老，更悲傷了些。
這一點，周圍日日陪伴的宮人們，朝夕相處的南璃君，誰都沒有發現，隻有霍乾念敏銳地察覺到了。
誠然，人們總以為，懷念和深情是人的特權，忘記了一隻野獸也有情感，也知道“永遠失去”的痛苦滋味。
想到這裡，霍乾念不許三個少年再謀算怎麼殺神虎取虎骨。
他不顧三人阻攔，徑直走出草叢，慢慢向神虎走去。
看到霍乾念出現，神虎沒有任何驚訝或警戒，它慢慢從地上站起，走到霍乾念麵前。
那瘦削但依然高大的巨獸身軀宛如小山，陰影將霍乾念牢牢籠罩。
幾乎堪比人身那麼大的虎頭垂在霍乾念麵前，隻要輕輕張口，就能一口將霍乾念吞掉。
這一幕令草叢裡另外三人再也按捺不住，緊張地衝出來，攥緊手裡的弓箭和佩刀，一副隨時準備上去拚命的姿態。
麵對三個少年的全副戒備，神虎鼻孔裡噴了聲粗氣，就像一個長輩在斥責無禮的小輩。
霍乾念再次打手勢示意三人不要輕舉妄動。
他仰頭望進神虎的眼睛，像走進一團金色的琉璃球，穿過歲月沉澱的沙漠，望見儘頭已將熄滅的鋒利火焰。
“很抱歉追你到這裡。”霍乾念用對待人一樣平等的話語開口：“我娘生病了，需要神虎骨入藥治病，你可以幫幫我嗎？”
神虎默不作聲地看著霍乾念。
正當另外三人以為霍乾念為尋藥，尋得快瘋魔，都開始和野獸交流了時，神虎做出了一個極通人性、令人意外的動作：
它先是點點頭表示同意，好像在說我已經快老死了，要這骨頭也沒用，等我死了，就給你拿去救母親吧；
然後它張開口，將裡麵鋒利又泛黃的虎齒露給霍乾念看，像是在說拿我的牙齒走吧，這樣容易些。
霍乾念顯然全部明白了神虎的意思，感激地朝神虎作揖行禮。
神虎低頭輕嗅他的發頂，隨即轉身繼續往荒山而行。
這一次，不再是神虎在前，四個少年鬼鬼祟祟在後，而是四人一虎結伴而行。
少年們會為已經老得無法打獵的神虎抓來獵物，用裝弓箭的皮套捧來泉水；
神虎也會在夜晚將暖烘烘的肚皮敞給少年們安睡。
一路上互相照應陪伴，人與虎之間流動著不必言說的默契與信任。
少年們並不知神虎最終要去哪裡，隱約猜到神虎可能快不行了，正在給自己找最後的葬身地。
他們雖取虎骨心切，但秉持對生命的尊重和敬畏，並沒有催促，堅持陪神虎翻山越嶺。
路途之中艱險困苦不必細說，足足三個月後，眾人終於抵達一處風景奇絕的山水凹地。
少年們打量四周，隻見此地背山麵水，藏風聚氣，山脈走勢有江河之象，總覺得好像在哪裡見過這種地形，但仔細回憶，怎麼都想不起來，最後還是霍乾念道：
“《堪輿論》裡講過，‘龍頭昂，龍身連，龍尾斂；風不散，水不亂，氣度足。是為龍脈也’。”
莊奉天聽完，連連豎大拇指：
“不愧是我想追隨的男人，那《堪輿論》最是晦澀難言，講課的夫子也無聊得要死，一開講我就犯困，我看隻有你能聽進去！”
段飛從旁附和：“我就說這地方怎麼看著那麼眼熟，搞了半天是《堪輿論》裡講過的龍脈走勢啊！”
瞧霍乾念臉色都黑成那樣了，這倆傻子還在瞎聊，秦正無奈地給了倆人一人一大嘴巴子，氣道：
“所以呢？馬上九族都消了還在這樂？到皇陵了！”
隨著秦正話音落下，一行人轉過最後一處矮山，跟著神虎的腳步停下來。
神虎姿態深沉地凝望向遠方，像是終於要抵達目的地那樣安慰。
它身後的四個少年卻瞪大眼睛，渾身汗毛都豎了起來——
遠處一片整齊伐木後的空地上，恢宏氣派的地宮入口赫然而立。守陵軍正在指揮工匠們完成最後的修築。
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