平台上。平台的高度大約有一米多，邊緣參差不齊，像是一塊被隨意丟棄的碎石。
她穿著防衛軍標準尉官製服，深灰色的麵料在空洞的微光中呈現出一種接近黑色的深灰。製服的左胸口袋上方繡著防衛軍的軍徽，袖口扣得整整齊齊，腰帶的金屬扣反射著一點微光。
洛倫茲認出了她的輪廓。那個輪廓在過去幾個月裡他隻見過幾次……
他從來沒有想過，有一天他看到這個輪廓的時候，會有一種想哭的衝動。
“伊瑟爾德——！救救我！我給你錢，很多很多的錢，拜托救救我！”
他喊出了她的名字。
聲音從他喉嚨裡衝出來的時候是嘶啞的、破碎的、帶著金屬鏽味和血腥氣的，和他平時那種每一個字都裹著令人厭惡的腔調完全不同。聲音在空洞中傳播，被以太霧氣吸收了一部分高頻，讓他的喊聲聽起來比實際上更加遙遠、更加虛弱。
他也不管這是不是自己的幻覺了，用最後一絲體力開始朝她跑過去。
四十米。三十米。二十米。
腿已經完全不是腿了。是兩根還在勉強執行“移動”這個指令的肉柱，上麵的肌肉纖維在過度疲勞中不斷微痙攣，讓他的步伐變得踉踉蹌蹌、毫無規律。
每一步落地的時候，膝蓋都會向內或者向外偏折一個不該偏折的角度，然後被韌帶勉強拉回來，再邁出下一步。
他能看到她的臉了。
……這不是幻覺！
她的臉上沒有任何表情。
她的眼睛中倒映著他那雙眼睛裡映著他滿臉是血、衣服破爛、像一條喪家之犬一樣奔跑的樣子……正踉踉蹌蹌地朝她跑過來，以及身後那個白色的、巨大的、正在緩步靠近的東西，瞳孔裡卻沒有任何波動。
洛倫茲沒有注意到這些。
他的全部注意力都集中在“她在這裡”這件事本身上。
她一定有辦法對付那個東西，她必須有辦法對付那個東西，她一定會救他。她必須救他。
他們是同僚，是防衛軍的戰友，是一條戰線上的人。
她沒有理由不救他。
他的身體再也支撐不住了，累趴在她腳邊。
雙手撐著地麵，膝蓋跪在地上，整個人像是一隻被追殺了三天三夜的野狗終於找到了一個可以藏身的洞穴。
他的手指摳在以太結晶平台粗糙的表麵上，指甲縫裡嵌滿了紫色的碎屑和從他自己臉上流下來的血。血和碎屑混在一起，在他的指尖形成一種黏稠的、散發著鐵鏽味的混合物。
他的胸口劇烈起伏著，每一次呼氣都帶著一聲低沉的、像是從胸腔最深處擠出來的呻吟。
呼吸的聲音不是正常的呼氣和吸氣，是那種喉嚨被什麼東西半堵住時發出的聲音，氣流在狹窄的氣道裡強行通過，帶著一種濕潤的、氣泡破裂的雜音。
他抬起頭看她。也不管臉上全是眼淚和鼻涕，和他嘴角流下來的唾液混在一起，在下巴上彙成一條細細的水流。
水流經過他臉上那些被以太結晶碎屑劃出的傷口時，會把傷口裡的血衝出來，讓那條水流變成一種淡淡的粉紅色。
他的嘴唇在發抖，牙齒在打顫，發出細碎的、像是小動物哀鳴的聲音。嘴唇乾裂的地方滲出血珠，血珠和唾液混在一起，在他的嘴角形成一種黏稠的紅色泡沫。
“伊……瑟……爾……德…上校……”
他的聲音斷斷續續，每一個字都在顫抖，每一個音節都像是從喉嚨裡被硬生生擠出來的。
聲帶在過度使用和以太能量的雙重損傷下已經幾乎發不出正常的聲音了，每一個音節都帶著一種沙啞的、像是砂紙摩擦金屬的質感。
“救……救我……那東西……它……它殺了盧克羅……殺了所有人……我會給你錢……甚至給你我的職位……救救我……救了我！你就是「功臣」！大「功臣」！”
他抱住她的腿。雙手環住她的小腿，手指攥著她褲腿的布料，攥得指關節發白。他的指甲——那些剛才在以太結晶平台上摳出血痕的指甲——在她深灰色的褲腿上留下幾道暗紅色的印子。
他的臉貼在她的小腿側麵，眼淚和鼻涕和血蹭在她的褲子上，洇開一片深色的濕痕。
“「功臣」？”
她說話了，但是語氣顯得格外的冷清。那兩個字從她嘴裡說出來的時候，不像是在回應他的話，更像是在重複一個她很久以前就聽過、並且已經咀嚼了無數遍的詞。
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