【第305章 人證已到,明日翻天】
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休堂第四日午後,南門外的官道上,一匹黃驃馬拖著蹄子往前挪。
方惟伏在馬背上,手指扣著韁繩,眼皮重得幾乎抬不起來。
城門就在前頭,他卻不敢再催。
馬鼻裡噴出的氣又粗又短,四條腿打著顫,剛踏上門前青石,前蹄便一軟,整匹馬往旁邊歪去。
守門卒下意識伸手:“哎!”
方惟翻身落地,膝蓋磕在石邊,疼得他眼前發黑。他一把拽住韁繩,硬是把馬頭拉穩。
那馬晃了兩下,沒倒。
守門卒看了看他滿臉風塵,又看了看他通紅的眼睛:“從南邊來的?”
方惟抬頭:“讀書人趕考遲了。”
守門卒嗤了一聲:“這個時辰趕什麼考?”
方惟喘了口氣:“趕命。”
守門卒本想再問,旁邊老卒掃了方惟一眼,抬手道:“放他進。人都這樣了,身上也不像藏得住刀。”
年輕守卒嘀咕:“讀書人現在都這麼拚命?”
方惟牽著馬過門,聲音啞得厲害:“讀書人不拚命,就該被人拿命拚。”
守卒沒聽清,回頭問:“你說什麼?”
方惟已經進了城。
他沒有往王立住處去。
南城街上人多,茶鋪、腳店、挑擔的、賣炊餅的都擠在一起。方惟牽著馬走過兩條街,確認身後沒有熟臉,才把馬交給一處馬行。
馬行夥計看著那馬,臉都皺了:“客官,你這是把馬當船使了?腿都跑虛了。”
方惟把剩下的碎銀放到櫃上:“喂好。”
夥計掂了掂銀子:“就這些?”
方惟看著他:“它要是死了,你一文都沒有。”
夥計立刻把銀子收進袖裡:“成,成,我給它添豆料。”
方惟轉身離開,腳步有些飄。
他在巷口扶了一下牆,胸前那包東西被布條勒得發疼。他低頭按了按,確認還在,才繼續往讀書局舊址走。
讀書局如今門麵冷清,門鎖上積著薄灰,後院卻還留著一口井和幾件舊衣。
方惟從後牆翻進去,落地時腿一軟,險些跪下。
他扶著井沿站了片刻,才打水洗臉。
水潑到臉上,泥灰順著下巴往下滴。
他看著水盆裡那張疲憊得不像自己的臉,低聲罵了一句:“這副樣子去見王立,他第一句話肯定嫌我丟人。”
屋裡舊櫃還能開,裡頭放著幾件半舊青衫,是當初讀書局眾人備用的。
方惟換下滿是塵土的衣裳,又把貼身的油紙包重新纏好,外頭套上乾淨衣衫。
他沒有立刻走。
外頭天色慢慢壓低,街上行人換了一茬。方惟靠在牆邊閉眼半刻,聽見前街有人叫賣熱湯,才睜開眼。
王立住處前頭必然有人盯著。
一個從南邊趕回來的風塵仆仆之人,若直接進門,等於把“王立的人去了杭州”寫在臉上給人看。
方惟從後巷繞出去,先去了東邊的舊書鋪,買了一冊破書,又在茶攤坐了半盞茶。
攤主見他隻喝水不喝茶,忍不住道:“客官,茶錢一樣收。”
方惟把銅錢推過去:“水比你的茶乾淨。”
攤主瞪眼:“你這人會不會說話?”
“不會。”方惟起身,“所以少說兩句。”
天擦黑時,他繞過兩條巷子,從後門進了王立的院子。
阿福正在院裡收衣,聽見動靜,差點把竹竿扔出去:“誰?”
方惟站在門邊:“我。”
阿福眼睛一下亮了,又連忙壓低聲音:“方公子!你可回來了!公子這兩天嘴更毒了,我都快扛不住了。”
方惟問:“他在屋裡?”
“在,看書呢。看得跟要把書判刑似的。”
方惟推門進去。
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