【第312章 赴任死路?我便是破局人!】
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出京第三天,官道上的人終於多了起來。
前兩日路上冷清,除了驛卒和零星車馬,連賣熱湯的攤子都少見。
到了直隸和河南交界處,路邊集鎮漸漸密了。
趕腳的、挑擔的、推車的,還有幾支拖著貨箱的商隊,把官道壓得塵土飛揚。
阿福被一輛騾車擠到路邊,抱著包袱喊:“哎哎哎,你這車怎麼往人身上撞?”
車把式頭也不回:“官道又不是你家院子!”
阿福氣得瞪眼:“公子,他罵我。”
王立看了他一眼:“他沒罵你,他罵的是你走路占道。”
阿福委屈:“小的哪占道了?”
方惟從旁邊走過,手裡捏著一個小本子,剛從鹽鋪門口回來。
王立問:“看什麼?”
方惟道:“鹽價。”
阿福愣住:“趕路還看鹽價?”
方惟翻開本子,低聲道:“這鎮上的鹽,比京城貴了一成。米價也漲了些,不算離譜,但一路往南若都這樣,就不是小事。”
王立接過看了一眼:“你出來赴任,帶著刀,還帶著本子,倒是文武雙全。”
方惟把本子拿回去:“刀防人,本子防糊塗官。”
錢大牛在旁邊聽得認真:“鹽貴一成,碼頭腳夫會不會也漲工錢?”
方惟看他:“你覺得呢?”
錢大牛想了想:“多半不會。鹽鋪漲價,夥計不一定漲錢,扛鹽的更不一定漲。”
王立點頭:“這話有用。以後到了沅陵,少聽掌櫃怎麼說,多聽扛包的人怎麼罵。”
錢大牛咧嘴:“這個我會。”
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正午時,他們在一處大槐樹下歇腳。
樹蔭不大,四個人擠著坐。
阿福一路攥著油紙包,像護著寶貝似的。
王立看他:“你抱了一路,裡麵是銀票?”
阿福把油紙打開,香氣立刻散出來。
“燒雞。”阿福得意道,“剛才在鎮口買的。小的看那攤子火旺,雞皮亮,肯定不差。”
錢大牛眼睛亮了一下,又趕緊低頭去翻自己的乾餅。
王立掰下一隻雞腿遞給阿福:“你買的,你先吃。”
阿福剛要接,錢大牛已經順手撕了半邊雞身,三兩口啃下去,骨頭都咬得哢嚓響。
方惟抬頭看他。
錢大牛動作一停,看看手裡剩下的雞,又看看方惟的眼神,臉上露出點不好意思。
“我……我吃快了。”
阿福捧著雞腿,嘟囔:“大牛哥,你可真不客氣。”
錢大牛把剩下的往阿福麵前推:“你吃。我在碼頭一頓能吃三碗飯,雞是小菜。”
阿福嘴上嫌棄,手卻誠實地接過去:“客氣點也不會少塊肉。”
錢大牛認真道:“路上吃飽了才有力氣趕路。”
王立撕下一塊雞胸,慢慢嚼著,沒說話。
有些話,比翰林院的文章實在。
方惟擦了擦手,趁著歇腳,把本子攤在膝上。
“說正事。”
阿福立刻把雞腿藏到身後:“方公子,你說正事也不耽誤吃。”
方惟沒理他,對王立道:“我出京前從翰林院地方誌裡翻過辰州。辰州府設在沅陵縣城,依沅水而建。沅水是當地最大的水路,從貴州到湖廣的貨運,大多走那條水。”
王立問:“貨多?”
“多。”方惟道,“鹽、鐵、木材、藥材,全從碼頭過。沅陵縣城最熱鬨的地方,就是碼頭。也是最亂的地方。”
錢大牛咽下嘴裡的肉:“碼頭亂正常。貨多,人多,外鄉人也多,誰都想從裡麵刮點油。”
王立看向他:“京城碼頭也是這樣?”
錢大牛點頭:“南城碼頭有規矩,也有沒寫在紙上的規矩。誰能扛哪條船,誰先卸哪家的貨,哪個棚子能避雨,都是有人說了算。新來的不懂,少不得挨幾腳。”
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