候的宮人都忘了低頭，伸著脖子望過去。賽婭從席上站了起來，酒杯不知什麼時候擱在了案上，她雙手撐著桌沿，整個人向前傾著，眼睛一眨不眨地望著校場上那個勒馬回身的年輕皇子。
永琪翻身下馬，額上薄薄一層汗。日光從側麵照過來，把他整個人籠在一層淡金色的光裡，月白衣袍的下擺沾了些許塵土，反而襯得他身姿格外挺拔。他把弓遞還給侍從，轉身往敞軒走回去。走到半路，目光不由自主地往女眷那邊飄了一下——他看見小燕子正舉著半塊點心往嘴裡塞，腮幫子鼓著，一雙眼睛也望著他這邊，嘴角還有一點糖屑。她看見他看過來，衝他咧嘴笑了一下，嘴裡的點心差點噴出來，被紫薇趕緊按住了。
永琪收回目光，垂著眼走回自己的席位坐下。他端起茶盞喝了一口，發現手微微有些抖。
賽婭重新坐下來，臉上的笑意深了幾分。她伸手給自己斟了一杯酒，舉起來，徑直繞過半張桌子，走到永琪麵前站定。
整個敞軒安靜了。
"五阿哥，"賽婭把酒杯舉到永琪麵前，聲音清脆亮堂，滿座都聽得見，"你的箭射得真好。在我們回疆，最好的騎手才配喝我敬的酒。這杯，給你。"
永琪站起身。他的個子比武大半個頭，低頭看著賽婭的時候，日光正從她背後照過來，把她緋紅騎裝的邊緣染了一層金。他接過酒杯一飲而儘，放下杯子時規規矩矩地拱了拱手："公主過譽了。"
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賽婭沒走。她站在原地仰頭看著他，目光裡是毫不掩飾的欣賞和另一種更深的東西，像獵手看中了獵物時那種亮晶晶的篤定。她嘴角翹著，說："五阿哥，往後若是有機會，賽婭想跟你比一場騎射。比完了，輸的人請贏的人喝酒，怎麼樣？"
永琪怔了一怔。他張了張嘴，想說"公主客氣了"，可話到嘴邊又覺得不妥，隻好點了點頭："恭敬不如從命。"
賽婭滿意地笑了，轉身走回自己座位。她坐下來時還側過身跟隨從說了句什麼，說的是回疆話，旁人聽不懂，可那語氣裡的歡喜勁兒誰都能感覺到。
敞軒裡重新熱鬨起來。絲竹又響了，宮人們換了新茶，端了新點心上桌。乾隆端著酒杯慢慢喝了一口，目光從永琪微微泛紅的耳根移到賽婭亮晶晶的眼睛上，又移開，落在紫薇身上。那丫頭低著頭撥弄茶盞裡的茶葉，嘴角的笑意淡淡地掛著，可手指尖摩挲著杯沿的動作一下重過一下，像是有什麼心事攪得她靜不下心。
乾隆放下酒杯，餘光又掃了一眼後排那張空椅子。爾康沒來，他吩咐過不請的，可此刻看見紫薇這副強撐安穩的模樣，他心裡到底微微澀了一下。但很快他就把這澀意按了回去，目光重新投向永琪和賽婭。
眼下最要緊的，是把這兩個人湊到一處。賽婭已經動心了，他看得出來。永琪還沒有，那孩子滿心滿眼還惦記著漱芳齋那個啃糖葫蘆的丫頭。可賽婭不是知畫，她不會挑撥離間、不會背後捅刀子，她隻會光明正大地追著永琪跑，跑得滿京城都知道。永琪被她追得狠了，久而久之，便會分不清自己心裡頭那股煩躁到底是對小燕子的牽掛，還是對賽婭的躲閃。
乾隆不知道這個法子有幾分勝算。但他知道，什麼也不做，任由上一世的路重走一遍，那便是十成的敗局。
宴席散了的時候，天色已經向晚。永琪起身離席，走出敞軒時步子比尋常快了幾步，像是要逃離什麼。賽婭的聲音從身後追過來："五阿哥，明日校場，別忘了！"
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