【第39章 通州秀才】
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去通州的人當天傍晚就回來了。
兩個暗衛翻身下馬時一身塵灰,進了禦帳單膝跪地,把打聽到的情況一五一十地稟了——通州西街確有第三個巷口,巷口也確有一棵老槐樹。槐樹後麵的院子裡住著個姓孫的窮秀才,五十來歲,以替人抄書為生。暗衛在附近蹲了大半日,看見那秀才下午出門買了趟米,又回來在院子裡曬書。看上去平平無奇,可暗衛多留了個心眼,翻了翻院牆外的垃圾堆,發現幾張撕碎的紙屑,拚起來是半封沒有寫完的信,落款處畫著趙家舊部的暗記。
乾隆把那幾張拚好的紙屑放在燈下看了又看。紙上的字跡潦草,語氣謹慎,大意是"通州這邊一切安好,隻等京中消息,屆時自會有人前來接應"。沒有抬頭沒有署名,可那暗記和信上一致,不會有錯。那秀才果真是趙家舊部安插在通州的一枚棋子。按肖劍昨夜帶回來的消息,灰鬥篷說"接了人送到大理寺門口當堂對質",可若這秀才根本不是去作證的,而是去當堂喊冤的——一個抄過底稿的窮秀才知道當年趙家構陷方家的細節,若他在公堂上"不小心"說漏了什麼,說方家當年確實有過貪墨之舉,那這個翻案就沒法翻了。
乾隆把碎紙屑擱在案上,揉了揉眉心。趙家人好算計。他們算準了方家急於翻案,算準了肖劍會急著想要人證,甚至算準了他這個做皇上的不會攔著自家女兒的親哥哥去找證人。可他們算漏了一件事——他的人會翻院牆外的垃圾堆。
"傳朕口諭,"乾隆放下手,"通州那個秀才,先不動他。讓人日夜盯著,看他跟什麼人接觸。他既然說'等人來接',那就看誰來接他。"
暗衛領命退了出去。乾隆望著帳簾落下,沉默了片刻,又提筆寫了一道密旨,讓大理寺的人明日就動身去通州,把那秀才周圍三戶人家都摸一遍,查清楚那秀才什麼時候到的通州、來了多久、之前在哪裡謀生。這樁事他要從根上刨乾淨,不能留一絲尾巴。
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第二天早上,小燕子在校場上拉弓的時候,總覺得旁邊有人在看。
她扭頭望了一眼,營地邊上有幾個隨行的官員正在說話,沒人注意她這邊。她又扭頭看了另一邊,肖劍正背對著她在磨箭,爾泰坐在石頭上剝栗子。她歪了歪頭,覺得是自己多心了,又搭了一支箭瞄準靶心。箭離弦的瞬間,她餘光瞥見營地東北角那片矮灌木叢裡有一小片灰布晃了一下,又沒了。
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