蕭景淵擱下筆看了她一會兒。日光落在她覆著薄毯的身形上，把她整個人籠成一小團暖融融的影子。他伸手，把她睡亂垂到榻沿的一縷碎發攏了回去。
然後他收回手重新執筆。折子上批下去的字跡還是穩的，隻是速度比方才慢了一些。筆尖在"西涼邊境已駐軍兩萬"幾個字下麵頓了一頓，又添了一筆批注："另撥糧草兩萬石，以充冬儲。"
落款寫完最後一個字，他擱下筆，側過臉。榻上的人還在睡，薄毯隨著呼吸輕輕起伏。窗外的風把一片銀杏葉吹進來，落在她手邊的書頁上，金燦燦的一片。
他伸手把那片葉子拈起來，看了看，夾進了書頁裡。
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薑知瀾睡到午時，被一陣敲門聲驚醒。
她揉著眼睛坐起來的時候蕭景淵已經不在殿裡了，折子和朱筆收得整整齊齊。殿門外站著一個小太監，弓著腰回稟："皇貴妃娘娘，長公主——哦不，靜妃娘娘請您去鐘粹宮用午膳，說包了西涼風味的羊肉餃子。"
薑知瀾眼睛一亮，跳下榻就往外跑。跑了兩步又折回來，從碟子裡抓了兩塊桂花糕揣在袖子裡才又跑出門去。
鐘粹宮裡薑明月確實包了餃子。羊肉餡拌了西涼特有的孜然和野蔥，是她從西涼帶過來的調料。薑知瀾坐在桌邊幫著擀皮，擀得厚薄不均，被薑明月笑著嫌棄了兩句又重新擀。
"姐姐，皇上給父王派了鎮北軍去。"薑知瀾一邊擀皮一邊說，"兩萬人，還有糧草。應該能守住。"
薑明月捏餃子的手頓了一下，低頭看著手指尖的麵粉，輕聲說："我在驛館的時候聽說了。陛下對西涼——確實儘了心。"
"嗯。"薑知瀾低頭擀皮，用力得肩膀都在聳，"他說過，西涼的事就是他的事。"
薑明月看了妹妹一眼，沒再接話。她把包好的餃子整整齊齊碼在盤子裡，側過臉看窗外的天色。秋陽依舊暖著，風吹動銀杏葉子沙沙響。
"知瀾。"她忽然開口，"你在這裡……習慣嗎？"
薑知瀾愣了一下，然後咧嘴笑："姐姐你說宮裡的規矩嗎？說實話不太習慣。不過他說了，不習慣就不用勉強，他替我想辦法。"
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"他不怕別人說閒話？"
"他好像不在乎。"薑知瀾把擀好的最後一張皮舉起來對著光看了看，"他說他是皇帝，他想對誰好就對誰好。"
薑明月看著妹妹側臉的輪廓，看著她嘴角那抹自然而然翹起來的弧度，心裡那根微微繃著的弦慢慢鬆了大半。她沒有再問，隻是把案上的餃子推進了鍋裡。
熱騰騰的水汽漫上來，羊肉和孜然的香氣填滿了整個屋子。薑知瀾趴在桌邊等餃子煮好，鼻翼輕輕翕動，像一隻聞到肉香的小貓。薑明月看著她的模樣，忍不住笑了一下，伸手揉了揉她的腦袋。
"吃吧。"她把第一碗餃子端到薑知瀾麵前，"吃完再回去。"
"好嘞！"
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薑知瀾在鐘粹宮吃完午膳又賴了一會兒，才被薑明月趕著回了乾清宮。她溜達著穿過禦花園的時候，遠遠看見一個熟悉的身影站在桂花樹下——是德妃林清鳶。
德妃也看見了她，遠遠地頷首一笑。薑知瀾走過去行了個禮，德妃手裡捏著一枝剛折的桂花，金燦燦的小花綴滿枝頭，香氣濃得熏人。
"小公主可真是來去如風。"德妃把桂花枝遞過來，"給你。聽竹宮的桂花開得正好，我多折了一枝，想著或許能遇見你。"
薑知瀾接過來："謝德妃娘娘。真香。"
德妃笑了笑："昨兒讓人送去雲夢殿的藕粉桂花糕，小公主嘗了嗎？"
薑知瀾想起惠妃的叮囑，眨了眨眼："嘗了。做得可好看。就是——"她歪了歪頭，"太甜了，我吃不太慣。還是我做的那個比較合我的口味。"
德妃麵上的笑容紋絲不動："是麼。小公主自己會做糕點？"
"會一點點，做得不好。"薑知瀾摸了摸後腦勺，嘿嘿笑，"不過皇上說好吃，我就信了。"
德妃拈著帕子的手指輕輕撚了一下。她看著薑知瀾那雙毫無防備的眼睛，看了兩息，然後笑意更深了些："那改日小公主若有興致，不妨來聽竹宮，咱們一起做點心。我那兒有新到的玫瑰醬和南邊進貢的糯米粉。"
"好呀。"薑知瀾點頭，"等我有空了就去。"
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"？妃德歡喜不是不是你，淵景蕭"：口袖的他拽了拽手伸她。來出笑聲一"噗"然忽，樣模的"樹桂種"說經正本一他著看瀾知薑
"。花的送你歡喜隻朕"
"。花你送沒我"
"。了下收朕"，她看頭低他"。糕花桂了送你"
紅泛始開又朵耳，嘴張了張瀾知薑
