妃一愣，隨即笑了。她伸手替薑知瀾理了理鬢角散落的碎發，溫聲道："你倒是學得快。"
"我其實沒聽懂你們說的那些話。"薑知瀾實話實說，撓了撓後腦勺，"什麼菊花什麼冬衣什麼封賞——我聽不出什麼意思。所以我就吃點心。"
惠妃忍俊不禁地拍了拍她肩膀："那你就繼續吃點心吧。這宮裡，能安心吃點心的人不多。"
薑知瀾點頭，和惠妃道了別。她走出長樂宮的時候夜風迎麵撲來，吹得她打了個哆嗦。她縮了縮脖子，快步往乾清宮的方向走。走到一半忽然被一個人攔住了去路——太暗了她沒看清是誰，退了一步才借著月光辨認出來，是陳王。
"皇兄讓我來接你。"陳王蕭景桓拱手笑了笑，"他說你該回來了。"
薑知瀾鬆了口氣："多謝陳王殿下。皇上怎麼知道我要回來了？"
"散席的時候長樂宮那邊就遞了消息。皇兄說'該接人了'。"蕭景桓側身讓路，做了個"請"的手勢，"走吧，乾清宮的路我熟。"
兩人一前一後穿過宮道。夜裡的皇宮和白天全然不同，朱紅色的宮牆在月光下泛著暗沉的顏色，燈籠在廊下搖晃著投出一團團暖黃的光。薑知瀾走了一會兒忽然問："陳王殿下，你是皇上的親弟弟嗎？"
"同父異母。"蕭景桓答得坦然，"我母妃去世得早，是皇兄把我帶大的。"
薑知瀾歪頭看了他一眼。月光下陳王的側臉確實和蕭景淵有三分相似，但氣質截然不同。蕭景淵是寒潭深水，陳王像是暖一點的溪流。
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"那你肯定很了解他。"
蕭景桓笑了一下："皇兄這個人，表麵冷，心裡熱。他認定的人，他會拿命護著。"
薑知瀾低頭踩了一下自己的影子："他對我確實挺好的。"
"不止是好。"陳王的聲音低了幾分，"我從沒見過皇兄對誰這麼上心過。他連乾清宮偏殿都給你住了——那是他母妃生前住過的地方。"
薑知瀾的腳步猛地頓住了。
蕭景桓也停下來，回頭看她。月光落在薑知瀾臉上，她愣愣地睜著眼，過了好一會兒才找回自己的聲音："那個偏殿……是他母妃的？"
"嗯。皇兄登基後一直空著，誰都不讓住，連內務府打掃他都指定了專人。"
薑知瀾站在月光下，腦子裡忽然湧出很多畫麵——偏殿裡那本批滿字的西涼地理誌，書架上整整齊齊的西涼風物，她醒來時永遠疊好的被褥和溫著的桂花糕。還有他每天下朝走進來的步伐，快而穩，像奔向一個等了很久的地方。
她把臉埋進手心裡蹲了下去。
陳王嚇了一跳："你怎麼了？"
"……沒事。"薑知瀾悶聲說，"你讓我蹲一會兒。"
蕭景桓站在旁邊哭笑不得，又不好催她。他望著蹲在宮道中間把臉埋在掌心裡的小姑娘，又望了一眼乾清宮的方向——那裡燈火通明，窗紙上映著一道修長的人影，正朝殿門口的方向踱著。
"皇兄在門口等你了。"陳王說，"起來吧。"
薑知瀾吸了吸鼻子站起來，拍了拍裙擺上的灰。她快步走過了最後一段宮道，遠遠就看見乾清宮門前那道玄色的身影。蕭景淵站在燈籠底下，手裡提著一件厚氅衣，看見她從拐角跑出來的時候眉心一鬆。
她跑過去撞進他懷裡，他張開手臂接住她，氅衣順勢裹上她肩頭。她悶在他胸口不說話，兩隻手攥著他腰側的衣料攥得緊緊的。
"怎麼了？"他低頭看她發頂。
"……沒什麼。"她把臉在他胸口蹭了蹭，"就是——想你了。"
蕭景淵沉默了一瞬，低頭吻了一下她的發頂。他的唇極輕，像落了片月光在她頭上。他什麼也沒問，隻是把氅衣又攏緊了些，把人圈在懷裡往殿內帶。
"陳王送你回來的？"他邊走邊問。
"嗯。他說你在等我。"
"朕一直在等你。"
她被他攬著走進乾清宮偏殿。燭火已經點上了，暖融融的光鋪滿整個屋子。她坐在榻邊，從袖袋裡摸出那根金鏈子放在桌上："皇後娘娘送的。她說我戴紅繩不夠體麵。"
"。著收就戴想不。戴就戴想你"：上桌回放又，下一了詳端來起拿手伸他。子鏈金根那眼一了看淵景蕭
"。著管我替你。收能不些哪收能些哪清不分我"，前麵他到推子鏈金把瀾知薑"。吧著收我幫你"
。樣模的惱煩麼什沒副那是還，的著翹是角嘴但，紅微點一有眶眼，他看臉著仰邊榻在坐她。她看了看頭抬又，子鏈的巧精根那著看頭低淵景蕭
。瞬一了挲摩輕輕腹指，勺腦後的她著貼地熱溫心掌的他。頂發的她揉了揉手伸，中袖己自進收子鏈金把他
"。分你替朕。朕給來回收管隻你，麼什你送人別。樣一也西東的旁"，說他"。著管你替朕。好"
。蹭了蹭裡心掌他在靠袋腦把，聲一了"嗯"瀾知薑
"——殿偏的過住妃母你，淵景蕭"：說聲小然忽，眼兒會一了閉裡掌手他在靠她。光暖簇小一了跳底眼她在火燭。響輕當叮鈴銅角簷動吹，下廊過穿風秋外窗
。下一了頓地察可不微手的他
"？我了定認是不是你"，邊金的細細著泛下光燭在毛睫，他看皮眼起抬她"——住我讓你"
。著亮地靜安，苗火的小很小很簇一有底潭但，潭的底見不深汪一像得沉裡火燭在眸鳳的他。她看頭低淵景蕭
"。死朕到空。著空直一就殿偏個這，了著不找子輩這果如"，的低低音嗓的他"。想在就，候時的你到找沒年三朕"
"。死別你"：的悶悶音聲，子鼻吸了吸又，擦了擦上臉己自往口袖的他著攥她。了來下掉就嗒啪淚眼的瀾知薑
"。了死不。嗯"
"。辦麼怎我了死你"
"。你陪朕"，軟很輕很得放音嗓，頂發她在擱巴下，裡懷進攬人把他"。死不朕"
抬了完哭，兒會一了哭裡懷他在她
