黃溪村村頭有一條溪流，旁設有水井台，村婦們常來這裡洗衣物。
“周家的事情咋說呀？村正最近也不知道去乾啥了，就等著他回來主持公道了。”
“聽說周大郎去村尾那楊家住了幾日了，周大娘準備去把人接回來。”
“自己有家還住別人家，周大娘要臉麵，怎麼可能坐得住？你那消息晚了，人已經接回去了。”
村婦們聽到這話，都捂著嘴笑起來。
周大娘要臉，黃溪村每個人都知道。
“接回來又乾不了活兒，還得養上十天半個月的，難受死了！”
“聽說周大娘還拿了傅家的錢，就等著周大郎去乾活了，沒想到出了這事，這下傅家要去拿回工錢，你們猜怎麼著？”
“哎呀，你就別賣關子了，急死我了！”
“周大娘說，乾不了扛木頭的活兒還有別的活兒，她不挑，讓傅家儘管使喚。”
周圍傳來一陣同情的唏噓聲。
這時，一道肥碩的身影從眾人麵前晃過。
林穗背著竹簍，踩著一深一淺的腳步從眾村婦麵前路過。
她目光掠過她們，抬手搖了搖，笑了一下，當作是打招呼了。
竹簍裡墊著漏水的箬竹葉，裡麵擺著半簍子的竹筍，全部焯好水。
村婦們聊天的話她隔老遠就聽到了，淳樸的農民就是好，是什麼就說什麼，講話不會添油加醋。
周遠安在楊家養了三日，周母就急不可耐地要把他接回去。
說實話，在楊家比在周家待著舒服，周遠安晚上看書也有足夠的燈火。
但總歸是欠了人情，林穗一點點記在心上。
原以為周遠安會立刻同意搬回周家，但他說再等兩日。
楊三爺和吳叔倒也沒說趕人，但周母淨乾些荒唐事。
兩天還沒到，傅家就來周家要錢。
周母竟然領著傅家的小廝到了村尾，說要錢就找楊家要去，然後開始造謠楊家想買周遠安來當兒子。
聽到謠言的時候，林穗三觀都裂開了。
當天，周遠安就主動告別，回了周家。
周母見勒索不成，就指著周遠安，告訴傅家的小廝，說人已經帶回來了，工錢是不退的，傅家安排什麼活兒，周大郎都會乾。
傅家小廝臉都嚇白了，氣得話都說不出來，逃難似的回傅家回話。
再等四日就到了趕集日，林穗想著多掙點錢，趕緊逃離周家。
她一大清早就跑去山裡拔筍，薅了辣椒和薑。
周家的房子蓋了一半，白日裡屋子裡熱鬨得很。
穀雨前後村民們的秧苗都插下去了，這會兒沒那麼忙了，一有空就來周家看熱鬨。
說是看熱鬨，實際上大家是擔心周母欺負周遠安，幫盯著呢。
隻要有外人在，周母就不會鬨得很難看。
也因此，林穗才敢放心出門。
林穗看在眼裡，愈發覺得要努力掙錢，回饋鄉親們。
她推開門，和大家打了個招呼，轉頭就鑽進了柴房。
背簍裡的水流了一路，林穗後背都濕了一大片，她毫不在意，把簍子裡的筍疊放進第二個陶罐裡。
等疊完後，又把薑片和花椒一股腦放進去。
最後蓋上陶蓋，往罐邊緣加了水，直到沒過底部。
做完這一切，林穗累得快坐地上了。
她錘著腰，撐著柴房的門，一臉幽怨地看向床上。
周遠安半坐在簡陋的床上，背靠牆壁，手裡握著《登科卷》看得正入迷。
屋頂漏了一個洞，天光打下來，把柴房照得亮堂堂的。
地上擺了一塊木板當作桌子，擺著一支羊毫毛筆和一錠鬆煙，還有一個發硬的肉包。
肉包缺了一個角，不知道是誰偷啃的還是老鼠偷走的。
林穗記得還有一些碎肉，等她回到周家，都不知道進了誰的肚子。
她撞過腦子，記性不大好，計較不過來了。
但周遠安賴在她的柴房，林穗忍不住了：“你就不能讓娘給你房間點一盞燈？”
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