顧茫在堆擺了滿院的染缸之間來回走動查看，小木人坐在他肩頭嚷道：“啊，對，沒錯，就是這個味道，把我移到老桃樹下還在我墳頭念咒的人身上就是這個味道！”
蘇巧身上會帶著染料味實在太正常不過了，這十來壇染缸的氣息極其嗆人，繡娘成天累月地在其間勞作，會沁進她的肌骨裡也沒什麼好奇怪的。不過顧茫在這裡徘徊並不是為了研究這些氣味，他不停地在院子裡翻查，明顯是在尋找什麼。
“你在找什麼東西？”
“找人。”
“找你說的那個蘇姑娘？”
“不，另一個人。”
顧茫說完嘩地掀開了院角風陰的一堆布料，見下麵隻有些枯枝敗葉，又轉身去掀別的遮蔽物了。這後院堆放的雜物太多，有的已經年久鏽蝕，他一翻動就銅鏽直落，塵灰四起。但顧茫不嫌臟似的，非但不在意，反而還越翻越起勁。
他剛才在林韻的記憶裡看到了最後一段，也是最關鍵的一段——
在林韻臨死前，曾收到過一封信函，信中蘇巧並沒有提及林家父母病逝的事情，反而言辭和柔，告訴林韻他的爹娘一切都好，就是十分掛念他，也掛心白小姐這些年來一直沒有身孕。爹娘年紀大了，急著想抱上孫子，希望他們能回鎮上一敘。
“土地廟後頭的那棵大樹，你小時候常去打桃子的那棵，大概是幾千年修成樹仙啦，求子求福都靈驗得很。帶著嫂子回來瞧瞧吧。”
這是信上寫的原話。
接到這封信時，蘇巧已與林韻夫婦很久不曾聯係了，林韻知道蘇巧是在惱恨自己當初把她拒之府外，事後他也寫信解釋過，可不知是白府的下人根本沒給他送出去，還是蘇巧消不了氣，總歸那天之後兩人就再也沒見過麵。
林韻原本也想回家看看，可惜白柔霞這人命胎本薄，小產之後身體一直養不太好，心情又差，湖邊走走都容易生病，更別說出遠門了，一來二去的，也就耽擱了下來。
這一天忽然收到了蘇巧的信，語氣平和，顯然巧妹已經不再生氣，林韻自是高興，便去妻子榻邊與她說了此事。
白柔霞那時候正坐在窗邊看總賬本，總賬涉及的秘密很多，白家大哥一般都隻讓自家妹妹去經手。小時候白柔霞翻著賬簿也不理解其中內容，反正就按大哥說的來，但隨著她年齡越來越大，有了自己的想法，她看著這些賬目的時候就愈發厭惡。
一冊簿子上，隨處可以見的是諸如此類的注集：
“風疫邪祟增多，驅邪鈴供不應求，黃天銅、歸魂草提價。”
“嶽府近日需要大量雪嫣木觀賞，此為‘平安鎮守柱’主料，嶽府不可得罪，立將平安鎮守柱提價，高價謝客。”
白柔霞原本心腸就好，胎兒墮後，她看到這滿紙冷酷之言，就愈發良心難安。她這麼多年來一直纏綿病榻，其實有很大一部分緣由都是心結未開。
——“白家做了許多錯事，明明與庶民一脈同生，卻依仗著他人之痛漫天要價。我小產久病，這恐怕是遭了老天爺報應。”
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林韻拿著蘇巧的信找到她，把信給她看了，她看過之後，歎息道：“巧妹不怪我們就太好了，那咱們就回蓮生鎮看看爹娘吧，你都多少年沒回去了。去收拾收拾行李，別的不用帶，多去庫房裡拿些薑藥師給的草藥，鎮上的善仁堂用的到。”
“可是你大哥他決計不肯……”
“就跟他說咱們是為了去蓮生鎮求子，做些善事結緣的。”白柔霞合上賬簿，“另外拿了多少珍寶法器，全都按市價記上，都由我們清付。這樣一來，他就算不高興，也不會再多說什麼了。”
林韻應了，又訥訥謝了白柔霞。
小軒窗前，披著鵝黃褙子，梳著少婦髻的白柔霞麵色沉凝，隻有在她微笑的時候，還能看出當年那個無憂無慮的千金小姐的殘影。
“你謝我做什麼？你看我戴的珠翠，穿的綾羅，哪一樣不是白家從別人身上盤剝來的。”她輕輕歎了口氣，“我身輕言微，也沒什麼本事，動搖不了兄長的心腸。但我不安啊……林大哥，我很煎熬。”
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