【第三十九篇《苦藥配甜茶》】
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巷口那間空了許久的鋪子租出去了，來的是個外鄉人。
天剛蒙蒙亮店主就開了門，勤快地添柴沏茶，供來往行人解渴歇腳。
廬州的風吹著門口的幌子微微動，上邊用清俊頗具風骨的字跡寫著一個“茶”字。
街上叫賣聲漸漸熱鬨，晨光慢慢浮上街道，正是小巷煙火時。三五孩童嬉戲著跑過街頭，笑聲朗朗，爐灶下添柴的攤販取出兩個大餡肉包子，兩個早起巡街的捕快付了銀錢，邊走邊啃，到那“茶”下擺的舊板凳上坐下，那坐在門檻上就著晨光看圖畫本子的店家立刻站了起來，麻利地給兩位客人上了甜湯。
江南帶著朦朧水汽的風吹過，把被隨意扔在桌上的書翻了幾頁，一捕快看了眼，笑道：“我還想著你不識字要怎麼看書，原來裡麵都是畫。”
那店主眉眼彎彎，笑容爽朗：“是問沈大夫借的，隨便翻翻。”
茶碗裡的湯清澈甘甜，清火解膩，那捕快喝了一口，舒服地籲了口氣，道：“快上元節了，最近當值忙得厲害，小哥兒給我們把甜湯裝滿，我們好路上喝。”
店主接了他的水袋，好奇道：“廬州城的上元節是什麼樣的？熱鬨嗎？”
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兩個捕快哈哈大笑了起來。
“你是剛來還不知道，瞧見這條街了嗎？”一捕快把包子吃完，抹了把嘴，指著這條看著十分尋常的街道，說道：“上元那日家家戶戶出來賞燈遊玩，城門不關，還有不少城外的百姓進來過節，到時候人擠人，想挪動一步都艱難。”
晨光越過青瓦白牆，掠過新綠拂柳，落在尋常街頭巷尾，溫潤了江南的二月春風。
廬州百姓熱鬨的叫賣閒談是薛青提自來那日起日日都能見聞的光景。他這人愛熱鬨，於是來了這繁華卻不失煙火氣的廬州城。
路過的行商討水喝，他給一碗，落魄的乞丐來討，他也給。收了幾枚錢，送走了兩位官爺，他又拿起了書，坐在街邊自己搭的茶水鋪子前慢慢翻看。
風過，不知誰家探出院落的杏樹枝頭飄了杏花雨，有一瓣隨波逐流地飄到尚且泛著墨香的圖畫書冊上。那人看著那片粉紅的春色，彎了彎唇，輕輕一吹，它就隨著風繼續漂泊，飄過姑娘的釵頭，飄過公子的寬袖，去往了巷子深處，悠悠停在了一棵老樹下。
老樹下，藥香清幽，門前石階打掃得乾淨，那枚花瓣剛一落下，就被正出門的姑娘裙擺帶地打了個璿兒，那姑娘手裡提著兩包藥，輕快地說：“沈大夫的藥苦死人，我要去薛小公子那裡討碗甜湯帶回去。”
那站在櫃台後的翩翩公子落筆的手一頓，抬起頭，問道：“他開門了？”
“早開了，”那姑娘笑道：“我來時他就在忙著了。”
沈瑤卿將手中筆擱下，從櫃台後走了出來，公子實在是俊俏，眉目好看得像畫似的，身姿如鬆，一身青藍衣裳顯得他溫潤如玉。
他從桌上取了兩本書，走到門口，交給了那姑娘，有禮有節道：“勞煩姑娘幫我把這兩本書帶給他。”
姑娘接了，笑盈盈道：“就兩步的路，為何不自己去給他？”
沈瑤卿輕咳了聲，耳尖兒有些泛紅，道：“醫館忙，走不開。”
沈大夫醫術好，這醫館雖開得偏僻，但求醫的人並不少。
可這才一大清早，哪來的那麼多人？
姑娘掃了眼醫館，隻有一個藥童在昏昏欲睡地碾著藥草。
石頭藥碾隨著動作慢悠悠響著，甘草香氣散出，老樹上麻雀正嘰嘰喳喳地梳理翅膀，沈瑤卿在姑娘的明眸中往後退了半步，微微躬身行禮，道：“勞煩姑娘。”
姑娘哼著歌出了藥鋪，向巷口行了百十步，轉出巷子，一眼瞧見了那茶水鋪子的老板。
那老板今年十七，是個眉清目朗的俊俏小公子，愛穿藍色的衣裳，愛笑，性子好，煮的茶水甜湯是一絕。他兩個月前剛來廬州，這茶水鋪子卻開得十分紅火。
這會兒他正挽起一隻袖子擦桌，與坐著的客人說話，明澈的眼睛裡盛著笑，露出兩顆小虎牙，惹得不少大姑娘小媳婦偷偷瞧他。
姑娘左手提著藥，右手提著書，笑著走了過來，叫道：“薛小公子，給我一壺甜湯。”
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