日上午九點左右。貝茜下樓吃早飯去了，我表兄表姐還沒被叫到他們媽媽那兒去。伊麗莎正戴上軟帽，穿上暖和的園藝服，準備去喂她的家禽。這是她喜歡乾的活。她也喜歡把蛋賣給女管家，把賺到的錢攢起來。她有做生意的天賦，也有攢錢的特殊嗜好，這不僅表現在賣雞蛋、賣小雞上，也表現在跟花匠做花根、花種和插枝買賣時錙銖必較地討價還價上。花匠從裡德太太那兒得到命令，凡是小姐花壇中種出的東西，小姐想賣多少，他都得買下。隻要利潤可觀，哪怕賣掉自己的頭發，伊麗莎也願意。至於賺來的錢，她先是用破布或舊卷發紙包起來，藏在偏僻的角落。可其中有幾包被女仆發現了，伊麗莎擔心哪一天會丟失這筆寶貴的財富，隻好同意將它委托母親保管，但要收取近乎高利貸的利息——百分之五十或百分之六十——這筆利息她每季度索要一次，到手後緊跟著就把賬目分毫不差地記在小本子上。
喬治亞娜坐在一條高凳上，對著鏡子梳頭。她從閣樓上的一個抽屜裡發現了不少人造花和褪色的羽毛，正把它們插在自己的卷發上。我在整理床鋪，因為貝茜嚴厲吩咐我，要我在她回來之前把床鋪好（貝茜現在常把我當作育兒室女傭的下手使喚，要我乾些收拾房間、擦抹椅子之類的活）。我鋪好被子，疊好自己的睡衣，來到窗台前，打算整理散放在那兒的圖畫書和玩偶家具。突然，喬治亞娜大喝一聲，要我別碰她的玩具（因為那些小椅子、小鏡子、小巧玲瓏的盤子和杯子全是她的財產），我隻好住手。接下來，我沒有別的事可做，便開始對著窗上凝結的霜花哈氣，哈出一塊透明的地方，透過它可以看到外麵的庭園。在嚴霜的威懾下，一切仿佛都凝固了，了無生機。
透過這扇窗子，可以望見門房和馬車道。我剛哈化了一大片蒙在窗玻璃上的銀白霜花，瞅見外麵的景物，就看到大門敞開，一輛馬車駛了進來。我漠不關心地注視著它開上車道——常有馬車造訪蓋茨黑德，卻從未送來我感興趣的客人。馬車在屋前停下，門鈴大作，新來的客人被請進了屋。既然這一切都和我無關，我的注意力便很快轉移到別的更有活力的景象上。那是一隻餓壞了的小知更鳥，它飛過來，停在一棵櫻桃樹上，啾啾地叫著。那棵樹光禿禿的，樹枝緊貼著門式窗旁邊的牆。我早飯吃剩的麵包和牛奶放在桌上。我弄碎一小塊麵包，用力拉了拉窗戶，想把麵包屑放到窗沿上。這時，貝茜跑上樓梯，進入育兒室。
“簡小姐，脫掉你的圍裙。你在那兒乾什麼呀？今天早上洗手洗臉了嗎？”
我在回答之前又拉了一下窗子，因為我要讓這隻鳥一定吃得著麵包。窗子開了一點，我撒了些麵包屑在石頭窗沿上，又撒了些在櫻桃樹上，然後才關上窗子，答道：“沒有，貝茜。我剛撣完灰塵。”
“你這粗心大意的討厭鬼！你這會兒又在乾啥？你臉那麼紅，就像又搗了什麼蛋一樣。你為啥打開窗戶？”
貝茜似乎太忙，來不及聽我解釋，也就省了我作答的麻煩。她把我拖到臉盆架前，用肥皂、清水還有一塊粗毛巾把我的臉和手狠狠擦洗了一番，幸好很快就完事了。接著又用一把硬毛刷給我規整了一下頭發，脫下我的圍裙，急急忙忙把我帶到樓梯口，吩咐我馬上下樓，因為有人在早餐室等我。
我本想問問誰在等我，也想問問裡德太太是否在那兒，但貝茜已經離開，還在我身後把育兒室的門關上了。我慢吞吞地走下樓。裡德太太已有差不多三個月沒叫我到她跟前去了。我在育兒室裡關得太久，早餐室、餐廳和客廳已經成了令我望而生畏的地方，我都不敢進去。
我這會兒站在空蕩蕩的走廊裡，眼前就是早餐室的門。我停下腳步，嚇得直發抖。那些日子裡，不公正的懲罰造成的恐懼把我變成了一個多麼可憐的膽小鬼呀！我既不敢回育兒室，也不敢進客廳。我忐忑不安、猶豫不決地站了十分鐘。直到早餐室裡鈴聲大作，我才下定決心：我必須進去了。
誰會找我呢？我一邊在心裡問，一邊用雙手去擰緊緊的門把，頭一兩秒都沒擰開。“除了裡德舅媽，我還會在屋子裡見到誰呢？是男人還是女人？”門把轉動了一下，門開了。我走進去，深深地行了個屈膝禮，抬頭一看——隻見一根黑柱子！至少，乍看上去，那個一襲黑衣、直挺挺地站在地毯上、身材筆直細長的人給我的就是這種感覺。那張冷酷的臉就像是雕刻出的麵具，被當作柱頭置於柱子頂端。
裡德太太還是坐在壁爐旁的老位子。她示意我走上前去，我照做了。她用下麵這句話把我介紹給那個石像一樣的陌生人：“我就是替這個姑娘向你提出入學申請的。”
他（因為那是個男人）朝我站著的地方慢慢轉過頭，用一對濃眉下閃閃發光的兩隻灰眼睛好奇地打量我一番之後，才以低沉的嗓音嚴肅地說：“她個子這麼小，幾歲了？”
“十歲。”
“有這麼大？”他滿腹狐疑地問，又繼續打量了我幾分鐘，緊接著對我說，“你叫什麼，小姑娘？”
“簡·愛，先生。”
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