【第六章】
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第二天開始時同第一天一樣，借著燈芯草蠟燭的亮光起床，穿衣。隻是這天早上，我們不得不免去洗臉這個儀式，因為水罐裡的水凍住了。頭一天傍晚天氣就變了，整整一晚，刺骨的東北風都從窗縫呼呼地鑽進我們的臥室，凍得我們在床上瑟瑟發抖，把水罐裡的水也凍成了冰。
還沒等那一個半小時的冗長禱告和《聖經》誦讀結束，我就覺得快要凍死了。終於到了吃早飯的時間，這天早上的粥沒有燒糊，論味道還算吃得下，但論分量就太少了。我那份看上去真是可憐！要是能多一倍就好啦。
這一天，我被編入第四班，還給我布置了正式的功課和作業。在此之前，我一直隻是洛伍德內各項活動的旁觀者——現在，我也成了其中一名演員。剛開始，我還不太習慣背誦，覺得課文似乎又長又難，功課又換來換去，弄得我頭昏腦漲。因而，到下午三點左右，當史密斯小姐把一條兩碼長的平紋細布緄邊，連同針和頂針等東西塞進我手裡，吩咐我坐到教室的一個安靜角落去照著樣子縫緄邊時，我高興極了。那時候，其他人大多同我一樣在做針線活，但還有一個班仍站在斯卡查德小姐椅子周圍朗讀課文。四周靜悄悄的，可以聽到她們念誦的內容，也可以聽到每個姑娘表現如何，以及斯卡查德小姐對她們各自表現的批評或讚賞。她們上的是英國史。在朗讀者當中，我看到了在遊廊認識的那個姑娘。她原本排在全班最前頭，但因為發錯了音，或者忽略了標點，被突然降到了最末尾。儘管她被罰到了那個不起眼的位置，斯卡查德小姐卻要讓她繼續成為受關注的對象，不斷對她說著下麵這些話：
“伯恩斯（這似乎是她的姓，這兒的女孩都是用姓來稱呼的，跟別處的男孩一樣），伯恩斯，你把鞋踩扁了，快把腳趾伸直。”“伯恩斯，你下巴伸出來了，難看死了，快收進去。”“伯恩斯，我要你把頭抬起來，我不許你這樣站在我麵前。”等等。
姑娘們將一個章節從頭到尾念了兩遍，然後合上書，接受提問。這一課講的是查理一世
王朝的部分內容，以及各種有關噸稅、磅稅
，還有造船稅
的問題，大多數人似乎都回答不上來。但不管什麼難題，一到伯恩斯那裡便立刻迎刃而解。她好像把整堂課的內容都記在腦子裡了，對每個問題都能對答如流。我一直指望斯卡查德小姐會誇獎她專心，可她不僅沒有這樣做，還突然嚷道：“你這肮臟討厭的姑娘！今早上你肯定沒洗過指甲！”
伯恩斯沒有回答。我好奇她為何保持沉默。
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她為什麼不解釋，我心裡想，因為水凍住了，她沒法洗指甲，也沒法洗臉？
就在這時，我的注意力被史密斯小姐轉移了——她要我給她繃住一束線。她一邊繞線，一邊時不時地跟我說幾句，問我以前有沒有上過學，會不會刺繡、縫紉、編織之類。在被她放走之前，我根本沒法繼續觀察斯卡查德小姐的動靜。等我回到自己的座位上，這位女士正在發布一道命令，命令的內容我沒聽清，但伯恩斯立刻離開了班級，走進放書的小裡屋，半分鐘後又回來了，手裡拿著一束一頭捆在一起的小樹枝。她畢恭畢敬地行了個屈膝禮，把這個不祥的刑具交給斯卡查德小姐。然後，她不等下令就默默解開了圍裙。那位教師立刻用這束小樹枝朝她脖子上狠狠抽了十幾下。伯恩斯的眼裡沒有流一滴眼淚。見到這一幕，我不由得火冒三丈，卻也隻得無可奈何。我手指顫抖著停下了針線活，可伯恩斯憂愁的臉上依然神色如常。
“犟丫頭！”斯卡查德小姐嚷道，“怎麼也改不掉你的邋遢習慣。把鞭子拿走！”
伯恩斯照辦了。她從藏書室出來時，我仔細打量了她。她正把手帕放回自己的口袋，瘦削的臉頰上，一絲淚痕閃閃發光。
傍晚的遊戲時間，我覺得是洛伍德一天中最快樂的那麼點時光。五點鐘吞下的一小塊麵包和幾口咖啡，雖說沒有消除饑餓感，卻讓我們恢複了活力。受了長長一整天的拘束，現在終於可以放鬆了。教室感覺比早上更暖和，因為這時允許把爐火燒得更旺點，以便多少代替一下尚未點燃的蠟燭。微紅的暮光，獲準的喧鬨，嘈雜的人聲——這一切都給人一種自由自在的愉快感覺。
在目睹斯卡查德小姐鞭打她的學生伯恩斯的那天傍晚，我像平時一樣，徘徊在長凳、桌子和嬉笑的人群中間，儘管沒有一個夥伴，卻不覺得孤單。經過窗戶時，我不時掀起百葉窗，向外張望。雪洋洋灑灑地飄著，下端的窗格上已經積了一層雪。我把耳朵貼近窗子，仍能從屋內的歡鬨中分辨出外麵寒風的哀號。
倘若我剛剛離開的是溫馨的家庭和慈祥的父母，此刻或許會令我無比痛切地感受到離別的哀愁。風聲會讓我傷心，模糊的喧鬨會擾亂我的安寧。但事實上，這兩者卻引起了一陣莫名其妙的興奮和不顧一切的狂熱。我希望寒風咆哮得更加猛烈，希望暮色濃稠到一團漆黑，希望嘈雜的人聲升級為喧囂的叫嚷。
我跳過幾條長凳，鑽過幾張桌子，擠到一個壁爐跟前。我看到伯恩斯正跪在高高的鐵絲爐柵旁，借著餘燼的微光，全神貫注地默默看著書，仿佛周圍的一切都不存在似的。
“還是那本《拉塞勒斯》嗎？”我來到她身後，問道。
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