【第三十四章】
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一切都辦妥的時候，已經臨近聖誕節了。全民休假的時節即將來到。於是，我關閉了莫爾頓學校，並提醒自己不能在臨別時讓學生空手而歸。好運不但使人心胸開朗，也使人出手闊綽。在我們已經得到許多的時候，拿出一點分給別人，隻是讓非同一般的激動心情有個宣泄的出口罷了。我早就愉快地感到，我的許多鄉下學生都喜歡我。在我們分別時，這種感覺得到了證實。她們樸素而強烈地表達了對我的愛。發現自己能在她們天真無邪的心裡確實占據一個位置，我深感滿意。我答應她們，以後每禮拜一定去看她們一次，還要在學校裡給她們上一小時課。
現在班上有六十個女孩，我目送她們在我麵前魚貫而出，然後鎖上了門。裡弗斯先生過來的時候，我正手拿鑰匙站在那兒，特意跟五六個最好的學生說幾句告別的話。這幾個學生，可以說是英國農民階層中能找到的最體麵、最可敬、最謙遜也最有見識的姑娘。這樣的評價很高，因為就歐洲所有的農民來說，英國農民畢竟是最有教養、最有禮貌、最有自尊的。在那以後，我曾見過一些“法國農婦”
和“德國農婦”
，同我的莫爾頓姑娘相比，就連最出色的也顯得無知、粗俗和愚蠢。
“你認為這段時間的努力得到回報了嗎？”她們走了之後，裡弗斯先生問道，“你有沒有覺得，趁自己年輕力壯時做一些真正有益的事，會給你帶來快樂？”
“毫無疑問！”
“你才辛苦了幾個月！如果將一生都獻給提高自己同類的事業，是不是很有價值？”
“是的，”我說，“可我不能永遠這樣下去。我不但要培養別人的才能，也要享受自己的才能。我現在就要享受。別讓我再為學校的事勞心勞力了。我已經離開學校，隻想儘情地度過假期。”
他變得嚴肅起來：“怎麼啦？你怎麼突然顯得這麼急迫？你打算乾什麼？”
“我要活躍起來，儘我所能地活躍起來。首先，我得請求你給漢娜自由，另找一個人服侍你。”
“你需要她？”
“對，跟我一塊兒去‘荒原之家’。黛安娜和瑪麗再過一個禮拜就要回來了。我要把一切收拾得整整齊齊的，迎接她們。”
“我明白了。我還以為你是急著要去哪兒旅行呢。這樣更好。讓漢娜跟你去吧。”
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“那叫她明天做好準備。這是教室的鑰匙，我小屋的鑰匙明天早上再給你。”
他接過鑰匙。“你交出鑰匙倒是挺高興的。”他說，“我不大明白你的心情怎麼會如此輕鬆，因為我不知道你放棄這份工作後，要找個什麼工作來代替。你現在的生活目標是什麼？有什麼打算？什麼誌向？”
“我第一個目標就是徹底清掃——你明白這個詞的全部意義嗎？——把‘荒原之家’從房間到地窖都清掃乾淨。第二個目標是用蜂蠟、油和無數抹布把家裡的一切都擦得重新閃閃發光。第三個目標是以數學的精確度安排好每把椅子、每張桌子、每張床、每塊地毯的位置。然後，我要把每間屋子的爐火都燒得旺旺的，用的煤塊和泥炭多到叫你幾乎破產。最後，在你妹妹預計到達前的兩天，漢娜和我要打雞蛋，揀葡萄乾，磨香料，配製聖誕節蛋糕料，剁餡兒準備做肉餡餅，還要舉行其他一些烹調儀式。無論我怎麼說，你這樣的門外漢都無法充分理解我們會有多忙。總之，我的目標是：在下禮拜四以前，為黛安娜和瑪麗儘善儘美地準備好一切。我的誌向是，在她們到來時，給她們一個最理想的歡迎。”
聖約翰淡淡一笑。他還是不滿意。
“目前來看，這些都挺好。”他說，“不過，說正經的，我相信在第一陣快活的衝動過後，你會看得更高遠點，不會僅僅局限於家庭的親情和歡樂。”
“這可是世上最美好的東西！”我插嘴道。
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