【第三十七章】
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弗恩迪恩莊園裡是一座相當古老、中等大小、樸實無華的建築，深藏在林子裡。那地方我以前就聽說過，羅切斯特先生經常提起它，有時候還上那兒去。他父親買下這處產業是為了打獵。他本想把房子租出去，但因為地點不宜，有損健康，所以找不到租戶。於是，弗恩迪恩莊園就一直空著，也沒有陳設家具，隻有兩三個房間布置了一下，供主人在狩獵季節去那兒時居住。
我剛好在天黑之前到達這座莊園。傍晚天色陰沉，刮著寒冷的大風，飄著刺骨的綿綿細雨。我按照許諾付了雙倍的車錢，把馬車和車夫打發走，然後自己步行走完了最後一英裡路。即便來到離莊園很近的地方，我還是看不見宅子。它的四周是陰森森的樹林，樹木長得枝繁葉茂，遮天蔽日。花崗岩柱子之間的鐵門告訴我該從哪兒進去。一進門，我就立刻發現，自己已置身於昏暗的密林之中。一條雜草叢生的小徑蜿蜒而下，猶如林間的教堂側廊，兩側蒼老多節的樹乾是廊柱，頭頂的樹枝則是拱門。我順著小徑走去，本以為很快就能抵達住宅，不料小徑不斷向前伸延，我走了很遠都看不到住宅或庭園的跡象。
我以為自己走錯了方向，迷了路。昏暗的暮色和林中的陰影籠罩著我。我四下張望，想找到另一條路，但什麼也沒找到。到處都是縱橫交錯的樹枝、圓柱一樣的樹乾和夏日濃密的樹葉——哪兒都沒有通道。
我繼續往前走。前麵的路終於開闊起來，樹木也稀疏一點了。我很快就看到了欄杆，接著就看到了房子——在這樣昏暗的光線下，很難將它同樹木區分開來。它那破敗的牆壁潮濕發綠。我踏進一道隻上了門閂的門，站在一塊圍起來的空地裡，樹木從這裡呈半圓形延伸開去。這裡沒有花，也沒有花壇，隻有一條寬闊的石子路，環繞著一小片草地，周圍仍是濃密的樹林。房子正麵有兩堵尖尖的山牆，窗子很窄，裝有格子。前門也很狹窄，登上一級台階就到了門口。正如“羅切斯特紋章”旅館的老板所說，這裡整體上看“是個很荒涼的地方”。它靜得就像平日裡的教堂一樣，周圍唯一能聽到的聲音，就是雨點打在樹葉上的沙沙聲。
“這裡會有人嗎？”我問。
有的。有什麼人住在這兒，因為我聽到了響動——那扇狹窄的前門正在打開，有人正要從宅子裡出來。
門慢慢打開，一個人影出現在暮色中，站在台階上。那是一個沒戴帽子的男人，他往前伸出一隻手，似乎想感覺一下是不是在下雨。儘管天色幽暗，我還是認出了他——那不是別人，正是我的主人，愛德華·費爾法克斯·羅切斯特！
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我停下腳步，幾乎停止了呼吸，站在那兒望著他——細細打量著他，他沒有看到我。哦，他看不見我！這是一次突然的會麵，一次痛苦完全抑製了歡樂的會麵。我沒有費多大勁就控製住我的聲音，沒有大喊出來，也沒有匆匆奔上前去。
他的身子還像以前一樣強壯結實。他的腰背仍然筆挺，頭發依舊烏黑，他的五官也沒有改變或凹陷。不管有多麼憂傷，一年之內都不可能銷蝕他運動員般的力量，或者摧毀他朝氣蓬勃的青春活力。但我還是從他的表情中看出了變化。他似乎深陷於絕望和憂鬱之中——我不由得聯想到一隻慘遭虐待和囚禁的野獸或鳥兒，在它惱怒悲痛的時候，靠近它是危險的。金環圍繞的眼睛被殘酷弄瞎的籠中雄鷹，看上去或許就像這位失明的參孫
吧。
讀者啊，你會不會以為他失明後變得凶暴，我就害怕了？要是你這麼想，那就太不了解我了。我在悲傷之中還摻雜著溫柔的希望——不久之後，我就可以大膽地吻一吻他那岩石般的額頭，吻一吻額頭下麵嚴肅緊閉著的雙唇。不過，現在還不是時候，現在我還不想跟他打招呼。
他走下那級台階，慢慢摸索著朝那一小片草地走去。他那意氣風發的龍行虎步如今到哪兒去了？接著他停了下來，好像不知道該往哪邊拐。他舉起一隻手，睜開眼，費了老大的勁，茫然地望著天空，瞪著那半圓階梯教室一樣的樹林。可以看出，一切對他來說都隻是空洞的黑暗。他伸出右手（手被截掉的左臂藏在懷裡），似乎想憑觸摸弄清周圍有些什麼。但他摸到的依然是虛空，因為樹木離他站著的地方還有好幾碼遠。他放棄了這番努力，雙臂抱胸，靜默著站在雨中，任憑開始下大的雨打在他沒戴帽子的頭上。這時，約翰不知從哪兒走到他身邊。
“要我扶您嗎，先生？”他說，“大雨就要來了，進屋去不是更好嗎？”
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