，勞動消費人的體力、腦力等，必須重新得到補償。所以，生活資料的數量應當使勞動者可以維持自己繼續勞動。第二，貨幣要不斷轉化為資本，需要不斷有勞動力進行生產。但任何勞動力的具體所有者都是會衰老死亡的，必須後續有人才行。第三，勞動者要能在一定的生產部門勞動，需要一定的技能，而這些技能是需要教育訓練的。所以，生活資料還要有必要的教育花費。
而無論是否勞動，勞動力的維持也總是需要生活資料的。因此，工人即使是在最不利的條件下，也要把勞動力賣出去。可見，勞動力價值的最低限界或最小限界，是勞動者維持生活所必需的生活資料的價值。
▲年輕的女教師 夏爾丹 油畫
隨著物質生活的提高，資產階級對教育上的投入也越來越重視。圖中，是一位年輕的女教師。
勞動力的消費過程，同時就是商品和剩餘價值的生產過程。勞動力的消費，像任何其他商品的消費一樣，是在市場以外，或者說在流通領域以外進行的。因此，我們就隨同貨幣所有者和勞動力所有者一道，進入隱藏的生產場所。在那裡，不僅可以看到資本是怎樣進行生產的，還可以看到資本本身是怎樣被生產出來的。因而，資本家賺錢的秘密一定會暴露出來。
資本家按照自己選定的生意，到商品市場上購買勞動過程所必需的一切要素——物的要素生產資料和人的要素生產資料。然後，資本家就讓勞動力用生產資料為他進行生產。
那麼，這個勞動過程，就是資本家消費勞動力的過程。在資本主義條件下，它具有兩個特點。其一，是工人在資本家的監督下勞動，工人的勞動屬於資本家。既然工人已經把自己的勞動力出賣給了資本家，他使用的勞動就不再屬於他本人，而歸資本家所有了。其二，勞動產品不是歸直接的生產者所有，而是歸資本家所有。購買了勞動者的勞動力，也就獲得了這個勞動力的使用權。資本主義的勞動過程，就是生產要素的結合過程，因而，這個過程的產品也就必然歸資本家所有了。
▲烤魚的老婦人 插圖
圖中，一位德國的老婦人，正在用炭火烤魚，為家人準備晚餐。
資本家占有的勞動，不論是簡單的、社會平均勞動，還是複雜的、較高級的勞動，都不會對價值增殖過程發生影響。在每個價值形成過程中，高級勞動總是要化為社會平均勞動。
不變資本和可變資本
勞動過程中存在著不同的因素，即人的因素——勞動力，以及物的因素——生產資料。在產品價值的形成上，這兩個因素起著不同的作用。
我們先撇開工人勞動特定的內容、目的和技術性質這些東西，單獨來看，工人把一定量的勞動加到勞動對象上，從而把新的價值加到勞動對象上。由此可見，生產資料的價值在勞動過程中發生轉移，並在產品上保存下來。
▲加工羊毛 圖片資料
圖中，是一個荷蘭家庭在加工羊毛。
隻有通過他特有的生產方式進行勞動，工人才能把生產資料的價值轉移到產品中去。比如，紡紗工人隻有通過紡紗使棉花變成棉紗，織布工人隻有通過織布使棉紗變成布，鐵匠隻有通過打鐵使鐵變成鐵具，才能加進價值，把勞動對象變成勞動產品，轉換成新的價值。而在生產過程中，這些被消耗了的生產資料的價值，得到了保存或轉移。
如果工人不紡紗，就不能使棉花變成棉紗，那麼這個工人也不能把棉花和紗錠的價值轉移到棉紗上。如果這個工人改行當木匠，他還是可以通過自己的勞動把價值加到他的材料上。由於勞動量的追加，生產資料的價值在產品中得以保存，而追加的勞動也清楚地表現在種種不同的現象上，使得新價值得以加進。
隨著生產資料使用價值的消失，新的使用價值在價值形成過程中出現，並使被用掉的生產資料轉移到新產品上去。由此可見，工人勞動的有用性質，使得有目的的生產活動在同生產資料接觸後，就可以賦予勞動的活力，使它們成為勞動過程的因素，把被用掉生產資料的價值作為價值的組成部分轉移到產品上去，並且同它們結合為產品。
另一方麵，被消耗的生產資料的價值又成了產品價值的組成部分，生產資料的價值由於被轉移到產品上而保存下來。因此，產品價值中，既包含工人在勞動過程中所創造的新價值，又包含著所消耗的生產資料的價值。
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