為我講述這一切時的那種激動和當天事情發生時幾乎完全一樣。他舉起我們中間那把桌子上的餐刀，用力地揮來揮去。然後他揚起胳膊，做出要戳下去的姿勢，結果卻突然鬆了手，讓餐刀咣當一聲摔在地上。他瞧著我，顫聲笑了幾下，就不說話了。
“快說啊。”我催促道。
“我不知道自己是怎麼了，就在我準備在那畫上戳出個大洞時，就在我抬起胳膊要用力一戳的時候，我忽然好像看懂了它。”
“看出什麼了？”
“那幅畫是一件很寶貴的藝術品，我不能碰它。我開始害怕了。”
斯特羅伊夫又不說話了，隻盯住我的眼睛，嘴巴張開，一對藍色的圓眼珠瞪得快要掉出來了。
“那絕對是一幅偉大而絕妙的畫。它一下子把我震懾住了。我差點犯下不可饒恕的罪。我挪了兩步，想看得更清楚些，我的腳碰到了那把刮刀，把我嚇得一激靈。”
我對將斯特羅伊夫控製住的那種感情開始有所體會，我確實被他這些莫名其妙的話給打動了。我像是忽然被帶到一個價值觀全然改變了的世界裡。我手足無措地站在那兒，就像一個走進異鄉的陌生人，人們對於我所熟悉的一切做出的反應都和從前不同。斯特羅伊夫竭力想為我描述那幅畫，但他說得斷斷續續、前後毫不連貫，使我總要猜測他想表達的意思。斯特裡克蘭德已打破了一直捆綁他的枷鎖，他並沒有像俗話說的那樣“追尋真我”，而是獲得了一個全新的靈魂，那靈魂擁有難以想象的巨大能量。他的畫具有鮮明而獨特的氣質，並不僅僅因為它的線條簡潔大膽；也不僅僅因為它的畫風，雖然那女人的肉體散發出強烈而獨特的肉欲；更不僅僅因為它呈現出的實物感，讓你好像能體察到肉體的重量。它有一種純粹的精神層麵的東西，令你不安又好奇，將你的想象引入未知的軌道，將你帶進一個朦朧而虛無的幻境，在那裡，隻有永恒的星星在照耀你去探索所有的神秘，令你覺得靈魂是自由的、無牽絆的，正在各種恐怖和冒險中穿梭。
假如我的描述有些賣弄文采，用了太多比喻，那是因為斯特羅伊夫正是這樣表達的。想必大家都清楚，人們在情緒激動的時候，會很自然地賣弄辭藻。斯特羅伊夫想要表達的是他前所未有的一種感覺，倘若用普通的言語，他根本不知該如何表達。他好像一個神秘主義者正賣力地描述一個無法用語言講清楚的東西。這樣讓我終於明白了一個事實：人們動輒談論美，但其實他們並不懂得什麼是美，這個詞被濫用，已失去了其應有的感染力。已有數不清的瑣屑事物被冠以“美”的稱號，剝奪了這個詞原本高尚的意義。人們對於一件衣服、一條狗、一篇布道詞都以“美”來讚頌，因而當他們麵對著真正的美時，反倒辨識不出來了。他們用虛假的誇大來掩飾自己毫無價值的思想，這令他們的感受力變得異常遲鈍。就像一個佯稱能通靈的假先知一樣，他們已失去了用得過濫的權力。但是斯特羅伊夫這個本性難移的傻瓜，卻對美有著誠摯的愛和理解力，正如他的靈魂一樣。在他眼裡，美等同於最虔誠信徒心中的上帝。一旦讓他遇到真正的美，他必定懷著一顆敬畏之心。
“你和斯特裡克蘭德見麵時，都跟他說什麼了？”
“我邀請他和我一起去荷蘭。”
我愣住了，什麼都說不出來，隻是傻傻地看著他。
“我們倆都愛布蘭奇。他可以住在我家鄉的老房子裡，我希望他能和貧窮、淳樸的人做朋友，這對他的心靈大有裨益。我想他從這些人身上，或許能汲取到有用的東西。”
“他怎麼說？”
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“他笑了笑，我想他一定覺得我蠢到家了，他說他沒有那麼多時間。”
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