諒這個嗅覺靈敏的老胡商，難得麵露猶豫：“這一切，隻是大使的猜想吧？”
“所以才需要驗證一下！”李善德狂熱地揮動手臂，“但請你相信我！現在整個大唐，沒有人比我更懂荔枝物性與驛路轉運之間的事情。”
“今天已是四月七日，即便試驗成功，也來不及了吧？”
“這次我會隨馬隊出發！”李善德堅定道，“成與不成，我都會直接返回長安，對聖人有個交代。”
蘇諒沉默良久。他經商這麼多年，見過太多窮途末路的商人。他們花言巧語，言辭急切，妄圖騙到投資去最後博一把，以此翻身。可惜，他們嘴裡吹出的泡沫，比大海浪頭泛起的更多。然而，不知為何，眼前這個頭發斑白、畏縮怯懦的絕望官吏，卻閃著一種前所未見的凜凜光芒。
“好吧，這次我再提供給大使五百貫經費。”蘇諒似乎下了決心。
李善德大喜，一擼袖子，說：“你把錢契拿來吧，我簽。”他如今見過世麵了，等閒幾百貫的借契，簽得勝似閒庭信步。蘇諒微微一笑，取出另外一軸紙：“還有這一千貫，算是小老奉送。”
“你還要多少通行符牒？”李善德以為他又要做什麼交換。
“夠了，那東西拿多了，也會燒手。”蘇諒把紙朝前一推，“這一次不算借貸，算我投大使一個前程。”
“前程？”
“這一次試驗若是成功，大使歸去京城，必然深得聖眷。屆時荔枝轉運之事，也必是大使全權措手。小老的商團雖小，也算支應了大使幾次試驗，若能為聖人繼續分憂報效，不勝榮幸。”
李善德聽出來了，蘇諒這是想要吞下荔枝轉運的差遣。所謂“報效”，是說朝廷將一些事務交給大商人來辦理，所支費用，以折稅方式補償。比如有一年，聖人想要在興慶宮沉香亭植牡丹千株，上林署接了詔書，便委托洛陽豪商宋單父代為報效籌措。聖人得了麵子，上林署得了簡便，宋單父則趁機運入秦嶺大木數百根，得利之豐，甚於花卉支出十倍。
若蘇諒能吃下荔枝轉運的報效，其中的利益絕不會比宋單父小。
蘇諒見李善德沒回答，開口道：“當然。這保鮮的法子，是大使所出。小老情願讓出一成利益，權作大使以技入股。”
李善德道：“這法子成與不成，尚無定論，蘇老這麼有信心嗎？”
“做生意，賭的便是個先機。若等試驗成了再來報效，哪裡還有小老的機會？”
“就這麼說定了！”
李善德一點沒有猶豫。他沒有時間了，這將是最後一次試驗，不成功便成鬼。至於早上想逃到嶺南避罪的念頭，早已被拋至腦後。
兩人就一些細節開始商議，全情投入，卻不防屋外有一隻黑色耳朵貼在門上，安靜地聽著。
一個時辰之後，嶺南經略府後衙。
趙辛民匆匆趕到何履光的臥室門口，敲了敲門環，低聲道：“節帥，有樁急事，須向您稟報。”屋裡頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音，還夾雜著女人略帶不滿的嬌嗔。門一開，何履光隻穿著條褻褲出來了，一身汗津津的。
“什麼事，這麼急！”
趙辛民一指旁邊跪地的林邑奴：“館驛傳來消息，那個李善德，似乎把新鮮荔枝搞出點眉目了。”何履光眉頭一擰：“怎麼可能？”
趙辛民狠狠踢了林邑奴一腳：“這個林邑奴太蠢笨，隻聽了個大概，卻說不清楚！”然後又道：“但至少有一點很清楚，蘇諒那隻老狐狸，又投了一千五百貫在裡頭。”
胡商向來狡黠精明，無寶不到。他既然肯投資這麼大的金額，想必是有把握的。何履光舔舔嘴唇：“那隻清遠笨雞，還真給他辦成了？那……要不請叫他過來敘敘話？”
趙辛民輕搖了一下頭：“節帥，您細想。倘若他真的把新鮮荔枝送到京城，會是什麼結果？”
“聖人和貴妃娘娘肯定高興啊！”
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