大的事情，父親隻需要喝一些發酵的漿果酒，再睡一覺，太陽出來什麼都會好起來。
那個聲音帶著火把橘紅色的亮光包裹了他，那個聲音粗暴地將他托起，那個聲音把他帶回家，邊咒罵邊狠揍了他一頓，卻為裝睡的他輕輕蓋上了被子，最後在他的額頭落下一個吻。
其實，連西奧多自己也記不清了，那個胡子拉碴的吻可能是假的，是自己睡著之後出現的幻象。
他希望那是幻象。
“這，就是閃爍之神留下的神跡。”
同一個爽朗渾厚的聲音，衰老了二十年的版本，它將西奧多拖拽回現實。
繞過巨大粗糙的灰色石幔，岩洞深處豁然開朗，不規律頻閃的紅色光芒映照在父子三人的身上。西奧多有獵人的眼睛，他本能地追尋紅光的源頭，一間數十米長寬的岩體內室裡整齊擺滿了一排排架子，架子上儘是相同大小的黑色匣子，每個匣子上都有一個麥粒大小的發光點。
成千上萬個發光點各自以不同的頻率閃爍、熄滅，共同把晦暗模糊的紅光投射到岩庭中。和火把溫暖的橘紅色光芒不同，黑匣子上的紅光自然界中罕見，是一種冰冷而機械的純紅。絕對的黑暗裡，無數個細小的紅色光源就像一雙雙齧齒動物的眼睛，它們每一隻都能看見西奧多，但西奧多卻無法確定其中任何一隻的方位。
他跨過一圈圍欄，徑直走向壘放黑匣子的架子。
“這是……電線？！”西奧多愣在架子前。他注意到每一個黑匣子背後都拖著一條細線，所有細線在岩壁底部彙聚成一股黑色繩索，穿透岩體，通向外部。這和他在歐亞大陸的城市廢墟裡見到的電線很像，隻不過後者通通殘破不堪。
“這就是神跡！圍獵、搬遷、尋找水源、戰鬥，任何重大事件發生之前，禦火人都會來這裡請示閃爍之神，閃爍之神會通過它們傳達神諭，告訴我們該如何做出決定，為我們指明方向。”父親解釋道。
西奧多顯然沒有接受這一套說辭，自言自語說：“不可能，這是電。盒子上的紅光我遊曆時見過，是發光二極管！現在即使是歐亞曾經的大都會，科技都退化到了鐵器時代之前，造出簡單機械已是勉強……怎麼還會有這些？怎麼會有那麼多？！”
“我說了，閃爍之神在342年前留下了這些神跡……”
“你還當我是聽故事的小孩子嗎？”
“在神麵前，我們都是孩子。”父親無可奈何地搖了搖頭，他沉默了一會兒，任由閃爍的紅光和火苗的劈啪聲填充他們之間的尷尬，“或許，現在你可以問問閃爍之神，今天該如何履行你的職責。”
“什麼意思？”
“禦火人提出問題，神會給一個指示。長閃代表肯定，短閃代表否定。這是人類和閃爍之神獨有的交流方式，從這兒到歐亞大陸的所有禦火人，都世代傳承著這個秘密。”
說罷，父親的身影矮了半截下去，他單膝跪在一塊光滑的石頭上，用低沉的聲音喃喃念禱：“閃爍之神，預言之舟再次降臨時，我將不再是你的仆人，請賜福於新的禦火人，賜福於草原和草原上的人類，讓新的禦火人順利前往光之域點燃聖火，照亮預言之舟回來的路。”
他身旁的威廉也跪了下去，一同開始念禱。其實西奧多也不能夠分辨清楚，小威廉的虔誠是來自信仰，還是來自對父親的畏懼。
西奧多有一瞬間的晃神，似乎看見了自己小時候的影子。那一次他在野兔林裡拚了命撿到的“水晶小球”，被趕來的父親說成神在世間留下的神跡，被摑了兩巴掌不說，還隻能一語不發地看著父親奪走自己的寶貝。
那個時候怎麼會那樣怕老頭子呢？
“為什麼要鋪墊那麼多？不能直接問問題嗎？”西奧多不耐煩道。
父親沒搭理他，繼續頌禱。
西奧多翻了個白眼，不情願地學著父親的樣子跪下，用清晰的聲音向一片閃爍的紅點提問道：“閃爍之神，如果你真的存在，請顯靈吱一聲。今天傍晚在光之域，我點得燃聖火還是點不燃聖火？”
回音在山洞中甕聲甕氣地響了好一會兒，就在他想放棄等待的時候，千百個黑匣子上的紅點突然齊齊熄滅，鮮紅色的亮光驟然消失，黑暗中隻剩一隻火把，將他們的影子投射在凹凸不平的岩壁上。
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