步？”
“最多如此。”
“那好，我們在通道的當中再挖一條豎向的支道。這一次隻要量準了，就可以一直挖到室外走廊。殺掉哨兵，我們就可以逃跑了。要完成這個計劃，一要有勇氣，這你有，二要有力氣，我有的是力氣。至於耐心，你已經作出了證明，現在看我的吧。”
“等一下，我的朋友，”長老說，“你還不知道我有的是什麼樣的勇氣，也不知道我打算把力氣用在什麼地方。至於耐心，我每天早上接著乾夜裡的活兒，夜裡接著乾白天的活兒，我想耐心我也有了。可你得知道我當時是怎麼想的，我的想法是：解救一個不該受懲罰的無辜的人，這是實現天主的意願。”
“難道你的想法變了，”唐戴斯問，“你遇見我以後就認為自己有罪了嗎？”
“不，但我也不願成為有罪的人。在這以前，我想我一直是在跟環境較量，但現在你是要我跟人較量了。我可以挖穿一堵牆、毀掉一個台階，但我不會去刺穿一個人的胸膛，毀滅一個人的生命。”
唐戴斯微微露出驚訝的神情。
“怎麼，”他說，“眼看自由可以到手了，你卻在為這點事遲疑不決？”
“那你自己呢，”法裡亞說，“為什麼你沒趁晚上獄卒進來的時候，拿一根桌腿砸死他，換上他的衣服設法逃走呢？”
“因為我沒想到呀。”唐戴斯說。
“這是因為你對這樣的罪行有一種本能的恐懼，所以才不會想到這麼做，”老人說，“凡是簡單易行的事情，我們的天性總會告誡我們有哪些界限是不能逾越的。老虎，嗜血是它的天性，它生來就是如此，它的嗅覺告訴它一個獵物在附近，它便立刻奔向獵物，撲上去，把它撕得粉碎。這是它的本能，它服從本能。人跟老虎不同，人厭惡看見血；厭惡謀殺不是社會法則，那是自然法則。”
唐戴斯有些驚訝：長老的這番話，對那些曾經困擾他的問題作出了解釋，這些問題往往會不知不覺地閃過他的頭腦，或者說得更準確些，閃過他的靈魂——其實人人如此，有些想法是腦子裡想出來，有些想法則是從心靈流淌出來的。
“我在獄中，”法裡亞接著說，“快有十二年了，我反複想過那些著名的越獄案例。越獄成功的情況並不多。圓滿成功的越獄，都是經過深思熟慮、長期準備的，德·博福爾公爵逃出萬森堡，杜比古瓦神甫逃出主教堡，拉杜特逃出巴士底獄，無一不是如此。也有一些機緣湊巧的例子：這是最求之不得的情況。我們等待機會吧，機會一來，我們就抓住它不放。”
“你真能等啊，”唐戴斯歎了口氣說，“耗時費神的工程讓你把心思都用在了這上麵，現在工程停了，但你還有希望在支撐著自己。”
“不過，”長老說，“我也不光是在挖牆。”
“那你還做什麼？”
“寫作，或者研究。”
“他們給你紙、筆、墨水？”
“不給，”長老說，“可我自己能做。”
“你自己做紙，做筆和墨水？”唐戴斯驚訝地問。
“對。”
唐戴斯欽佩地看著他；但他仍難以相信他說的話。法裡亞覺察了他的疑惑。
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“等你去我那兒的時候，”他說，“我可以給你看一部完整的書稿。那是我一生思考、研究和反省的結晶，當年在古羅馬競技場的廢墟上，在威尼斯聖馬可廣場的廊柱間、在佛羅倫薩的阿爾諾河邊，我曾反複醞釀推敲，但我沒想到有一天，我居然會有閒暇在伊夫堡的高牆裡把它們寫下來。這部書稿叫《論建立意大利統一君主政體的可能性》，印出來會是一本四開的厚書。”
“那你寫在什麼地方呢？”
“寫在兩件襯衫上。我想出了一個辦法，可以使襯衣變得像羊皮紙那樣光滑緊密。”
“那你是化學家？”
“湊合吧。我認識拉瓦錫
，卡巴尼斯
也是我朋友。”
“要完成這麼一部著作，你也得對曆史有研究才行。你有書嗎？”
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