辦這些海盜呢？”
“您問為什麼？”加埃塔諾笑著說。
“是呀，為什麼？”
“因為，他們先把遊艇或商船上所有的值錢東西搬到自己的小船上，然後把被劫船上所有人的手腳都捆綁起來，在每個人的脖子上吊一隻二十四磅的鐵球，又在俘獲的商船的龍骨上鑿一個酒桶大小的洞，然後跑上甲板，關閉艙口，再跳回自己的小船。十分鐘後，商船上開始有人呼救，有人呻吟，船呢，慢慢地下沉，先是一側，接著是另一側。然後，船體一下子翹了起來，接著又往下沉，愈沉愈深。猛然間，隻聽得一聲放炮似的巨響，艙內空氣爆裂了甲板。商船就像一個落水的人在拚命掙紮一樣，來回不停地晃動，每晃一下，船體就再往下沉一點。很快，船艙裡的壓力太大了，水從裂口直往外噴，就像巨大的鯨魚從鼻孔裡噴水柱。最後，隨著一下悶響，船身最後打了個轉往海底沉去，卷起一個巨大的漏鬥狀漩渦，漩渦轉動片刻，漸漸彌合，然後消失得無影無蹤。五分鐘過後，就隻有天主才能在平靜的海底找到這艘失蹤的商船了。”
“現在您該明白，”船長笑著補充說，“為什麼商船回不了港，也沒有人去向政府告狀的原因了吧。”
如果加埃塔諾在出航之前就將這些底細告訴弗朗茲，他多半會在決定此行之前再考慮一下。現在已經出發了，他覺得再退縮就顯得怯懦了。他是這樣一種人，他們不願輕率冒險，但一旦危險臨頭，卻能夠冷靜地迎上前去；他們果敢鎮定，將危險看作決鬥中的敵手；他們會審時度勢，以退為進。退，並不是露怯，而是因為對自己的優勢所在了然於心，更是為了緊接著一劍置對手於死地。
“得了吧！”他說，“我走遍西西裡島和卡拉布裡亞
，還在愛琴海周遊了兩個月，可我連強盜或海盜的影子都沒見著。”
“我說這些，倒不是想讓閣下放棄這趟旅行，”加埃塔諾說，“既然您問了，我得把實情告訴您，就這麼回事。”
“好吧，親愛的加埃塔諾，你說的那些的確很有意思，但我還是想多遊玩些地方。往基督山島開吧。”
此時，風勢很猛，小船以每小時六七海裡的速度疾駛，迅速接近這趟航程的終點。隨著小船駛近，小島看上去就像從海中冒出來似的，顯得愈來愈大。透過明淨天際下的落日餘暉，可以望見層層疊疊的岩石此起彼伏，如同彈藥庫裡的炮彈。岩石縫隙中長出紅嫣嫣的歐石南和綠油油的樹叢。那些水手們表麵上看似平靜，但顯然內心還是有所警惕，小心翼翼地注視著腳下駛過的明鏡般的遼闊海麵。遠遠的海麵上散布著幾條漁船，揚著白帆，猶如在浪尖翻飛的海鷗。
距基督山島不足十五海裡時，夕陽開始在科西嘉島的背後沉落，島上的山巒在右首顯現，在天穹上勾勒出鋸齒狀的輪廓。碩大的山岩就像巨人阿達馬斯托
，氣勢逼人地聳立在小船前。籠罩在山背後的太陽給山巔塗抹上一片金黃。漸漸地，陰影從海上升起，仿佛是在驅趕落日的最後一抹餘暉。餘暉在山頂駐足片刻，將山頂染得色彩斑斕，就像火山口一樣。最後，陰影從山岩底部向上爬升，終於吞沒了山頂。整座島嶼成了一座灰霧繚繞的山，顯得愈來愈陰沉，半小時後，就完全籠罩在黑夜中了。
好在船員們長年在那一帶海域航行，對托斯卡納群島的每一塊岩石都了如指掌。而弗朗茲置身於黑暗籠罩中的小船上，卻無法擺脫內心的不安。科西嘉早已從視線中消失，基督山也不知隱蔽在了何處，可水手們卻仿佛個個都長著猞猁的眼睛，能在黑夜裡辨認方向，就連舵手也沒有流露出絲毫的遲疑。
太陽落山已有約莫一個小時，弗朗茲發現左舷四分之一海裡處似乎有一團黑乎乎的東西，但是看不清到底是什麼。由於擔心因為錯將浮雲認作陸地而招來水手們的嗤笑，他一直默不作聲。忽然，天際閃現出一片亮光。陸地可能看上去像一片浮雲，這片亮光卻不可能是一顆流星吧。
“這是什麼亮光？”他問。
“噓！”船長說，“這是火光。”
“您不是說過島上沒人居住嗎？”
“我是說沒人常住，但我也說過，這是走私販子的落腳點。”
“還有海盜吧！”
“還有海盜，”加埃塔諾將弗朗茲的話重複了一遍，“就是為了這個我才下令繞過小島。您瞧，火光在我們後麵了。”
“這火光，”弗朗茲接著說，“我倒並不擔心，反而覺得挺安全，那些怕被別人發現的人才不敢生火呢。”
“噢，這可難說，”加埃塔諾說，“如果您能在黑暗裡分辨出島的方位，您就會發現，那火光無論是從側麵還是從皮亞諾紮島那邊望過去都看不到，隻有從海上才看得到。”
“您擔心那火堆是壞人點的？”
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