我要您答應我，今晚直接回旅館，別再去找這個人。您剛跟某些人分手，馬上就去找另一些人，這兩撥人之間就會有某種微妙的關係。請您別讓這個人和我有什麼瓜葛。明天您愛去找他，隻管去就是；可是您千萬別把他引到我跟前來，要不我會嚇得半死的。就這樣，晚安。好好睡個覺吧。我自己呀，我知道今晚是睡不著嘍。”
說完這些話，伯爵夫人便撇下弗朗茲而去，叫他一時琢磨不透她究竟是逗著他玩呢，還是當真如她所說的那樣受了驚嚇。
回到旅館，弗朗茲隻見阿爾貝穿著便袍、睡褲，舒舒服服地躺在一張沙發椅上，抽著雪茄。
“哦！是您啊！”他對弗朗茲說，“我還以為您要明兒才回呢。”
“親愛的阿爾貝，”弗朗茲回答說，“我想這正好是個機會，讓我把話給您說透了吧：您對意大利女人的看法大錯特錯。我原以為您既然情場失意，該把這看法改掉了。”
“沒辦法唷！這些精靈古怪的女人，真叫人捉摸不透！她們把手伸給你吻，還跟你握手；她們跟你說悄悄話，還讓你送她們回家：一個巴黎女人哪怕隻是十分裡做了三分，也早就聲名狼藉了。”
“對！說得沒錯，這就因為她們沒什麼要藏藏掖掖的，就因為她們生活在燦爛的陽光下，這些女人在這個到處——照但丁的說法——聽得到說si
的美好國家裡，當然可以無拘無束啊。再說，您也看到了，伯爵夫人真的很害怕。”
“怕什麼？怕我們對麵那位跟希臘美女在一起、彬彬有禮的先生？他們離開包廂那會兒，我想把事情弄弄明白，就有意出去，在走廊上跟他倆擦肩而過。我真不知道你們怎麼會覺得這個人是從另一個世界來的！他是個很英俊的男人，穿得也很講究，看得出他的衣服都是法國貨，不是在布蘭的店裡買的，就是在於曼的裁縫鋪裡定做的；臉色有點蒼白，這倒是真的，不過您也知道，蒼白的膚色是高貴的標誌。”
弗朗茲微微一笑，阿爾貝就希望自己的膚色是蒼白的。
“好吧，”弗朗茲對他說，“我同意，伯爵夫人的念頭是有點不靠譜。您走過他倆身旁時，那人有沒有在說話，說些什麼您可聽清了？”
“他在說話，但說的是現代希臘語。我從幾個發音相近的古希臘語的詞兒，聽出了這是現代希臘語。順便說一下，親愛的朋友，我念中學時希臘語成績很棒。”
“您是說他講現代希臘語？”
“八九不離十吧。”
“這就對了，”弗朗茲喃喃地說，“是他。”
“您說什麼？”
“沒什麼。這會兒您在做什麼呢？”
“我在準備給您一個驚喜。”
“什麼樣的驚喜？”
“您不是知道我們沒法弄到一輛馬車嗎？”
“當然！我們不是使儘渾身解數，結果一無所獲嗎。”
“聽著，我想出了個絕妙的主意。”
弗朗茲瞧了阿爾貝一眼，用這種眼神看人，通常表明並不認為對方能想出什麼好主意。
“親愛的朋友，”阿爾貝說，“承蒙厚愛，給我這麼個白眼，到時候隻怕您得向我道歉哦。”
“我準備向您道歉，親愛的朋友，要是您的主意真像您說的那麼棒的話。”
“那您請聽好了。”
“我洗耳恭聽。”
“馬車是沒法搞到了，對嗎？”
“對。”
“馬也租不到了？”
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“沒錯。”
“可是弄部運貨的大車，總還行吧？”
“興許能行。”
“弄兩頭牛呢？”
“大概也沒問題。”
“那麼，親愛的朋友，咱們的事情就成了！我讓人把大車裝飾一下，我倆扮成那不勒斯收割莊稼的農民，擺出萊奧波德·羅貝爾
那幅名畫裡的架勢。要是伯爵夫人肯穿上波佐利或索倫托地區的服裝，那就更令人叫絕了，以她的美貌，扮個領著孩子的母親真是綽綽有餘。”
“可不是！”弗朗茲大聲說，“這回您想在點子上了，阿爾貝先生，這個主意確實很妙。”
“而且有民族特色，朋友，我無非就是把懶王
的做派花樣翻個新而已！喔！羅馬的先生們，你們難道以為沒有車子沒有馬，人家就會像你們的lazzaroni
那樣滿大街亂奔嗎？嗨！我們自有辦法變出來。”
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