牢牢地放在心上,千萬別忘了在明天以前準備好我們要的服飾。”
旅館主人再次向兩位客人申明,他們無須擔心,事情一定會辦得十分妥帖。聽了他這麼保證,弗朗茲和阿爾貝才上樓回房去卸下小醜的裝束。
阿爾貝在脫衣服時,小心翼翼地捏緊那束紫羅蘭:這是明天相認的標誌。
兩位朋友入座就餐。阿爾貝一邊吃,一邊情不自禁地比較起帕斯特裡尼老板的廚師與基督山伯爵的廚師的烹調水平,兩者真有天壤之別。而弗朗茲,儘管他似乎對伯爵存有戒心,但事實勝於雄辯,帕斯特裡尼老板的廚師在他心裡也落敗了。
上餐後甜點時,仆人問兩位年輕人什麼時候要車。阿爾貝和弗朗茲對望一眼,他們實在不好意思再叨煩伯爵了。仆人看出他們的心思,說道:“基督山伯爵大人特地關照過,這輛車子整天都歸二位閣下使用;因此,二位閣下無須多慮,隻管吩咐就是。”
兩個年輕人決定徹底接受伯爵的好意,於是一邊吩咐備車,一邊回房間換上晚禮服,日間的服裝曆經多場混戰,畢竟有點弄皺了。
兩人裝束停當,便驅車前往阿根廷劇院,在伯爵的包廂裡落座。
第一幕正演著,G伯爵夫人走進她的包廂;她第一眼看的就是昨晚見到伯爵的那個方向,於是望見了坐在伯爵包廂裡的弗朗茲和阿爾貝,而在二十四個小時之前,她還剛對弗朗茲說了好些關於這位伯爵的怪話。
她的小望遠鏡死死地對準弗朗茲的方向,弗朗茲明白,要是再不過去滿足她的好奇心,那未免太殘忍了。於是,兩位朋友利用意大利劇院賦予觀眾的特權,亦即允許他們把演劇大廳變成私人會客廳的習俗,起身前去伯爵夫人的包廂向她致意。
他們一進包廂,她就示意弗朗茲坐在主賓的位子。
阿爾貝則在後排落座。
“好呀,”伯爵夫人沒等弗朗茲坐穩,便發話說,“看來您是迫不及待地結識了這位新的魯斯文勳爵,還跟他成了莫逆之交嘍。”
“我跟他的交情,還沒有您說的那麼親密,但我不能否認,伯爵夫人,”弗朗茲回答說,“我們這一整天的種種受用,都是拜他所賜。”
“一整天?”
“一點不錯,是一整天:今天早上我們享用了他的早餐,狂歡遊行期間,我們乘坐他的馬車行駛在科爾索街上,而晚上,我們上他的包廂來看戲。”
“這麼說您跟他是熟人囉?”
“又熟又不熟。”
“此話怎講?”
“這就說來話長了。”
“願聞其詳。”
“這故事會嚇著您的。”
“那我就更非聽不可了。”
“等這故事有個結局再說如何?”
“也好,我喜歡聽有頭有尾的故事。現在您先說說,您是怎麼認識他的,是誰把您引薦給他的?”
“沒人把我引薦給他;是他讓人把自己引薦給我們的。”
“什麼時候?”
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“昨天晚上,跟您分手以後。”
“介紹人是誰?”
“哦,還有誰呀!不就是我們那位旅館老板嗎?”
“莫非他跟你們一起,也在西班牙旅館下榻不成?”
“不僅在同一個旅館,而且在同一層樓。”
“他叫什麼名字?您想來總該知道他叫什麼的吧。”
“當然知道,他叫基督山伯爵。”
“這算什麼名字?根本沒這麼個姓。”
“是沒有,這是他買下的一個小島的名字。”
“他是伯爵?”
“托斯卡納伯爵。”
“反正爵位可以隨口說嘍,”伯爵夫人說,她出身在威尼斯附近一個最古老的名門望族,“那他是個怎麼樣的人呢?”
“這得問德·莫爾塞夫子爵。”
“您聽見了吧,先生,人家把我打發到您這兒來了。”伯爵夫人說。
“他是個讓人沒法說他不可愛的人,夫人,”阿爾貝回答說,“一個有十年交情的朋友,也未必能為我們做這麼多事情,而且做得那麼優雅,那麼周到,那麼無微不至,他顯而易見是個上流社會的紳士。”
“行了,”伯爵夫人笑著說,“我看哪,這個吸血鬼也就不過是個暴發戶罷了,他生怕露富,故意裝出萊拉
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