魚；這種消遣的辦法，是用幾塊手帕包住砂子、小石子，有錢幣的話再放些分量重的硬幣，施刑者用它像連枷似的掄打受刑者的肩膀和腦袋。
“揍這個小白臉，”有些人嚷道，“揍這個體麵先生！”
安德烈亞轉身麵對他們，眨了眨眼睛，用舌頭鼓起腮幫，靠嘴唇發出一種聲音，這種聲音在形禁勢格不能出聲的強盜中間，抵得上一千個暗號。
這是卡德魯斯教他的一個共濟會暗號。
頓時，他們認他是自己人了。
手帕包當即摔在地上；釘了鐵釘的鞋子回到為首的家夥腳上。有好幾個聲音在說，這位先生是有道理的，有人愛改善一下生活，就該讓他這麼做，囚徒們該為信仰自由作出榜樣。
騷亂平息了下來。那個獄卒簡直莫名驚詫，他馬上抓住安德烈亞，上上下下搜起身來，在他想來，獅穴裡的這些犯人居然能在頃刻間變得這麼馴順，這人光靠目光的威懾是做不到的，他必定另有什麼高招。
安德烈亞聽憑他搜身，嘴上卻抗議著。
突然間，小門外麵傳來一聲叫喊。
“貝內代托！”一個巡官喊道。
獄卒鬆開了手中的獵物。
“有人喊我？”安德烈亞說。
“到會見室！”那個聲音喊道。
“您瞧，有人看我來了。啊！我親愛的先生，我要讓您瞧瞧，能不能把一個卡瓦爾坎蒂當普通人那樣對待！”
說著，安德烈亞像個黑黝黝的幽靈似的走進院子，從半開的小鐵門裡倏地躥了出去，把那些犯人和那個獄卒都看得驚歎不已。
確實有人把他叫到會見室去。不過他本人並不像旁人那樣感到驚訝；因為這個工於心計的年輕人自從進了中央監獄以來，一直保持著堅忍的沉默態度，不像一般人那樣利用允許在押犯寫信的機會到處申訴。
“事情明擺著，”他暗自思忖，“我受著某個有權勢的人的保護；一切的一切都在向我證明這一點：突如其來的好運氣，種種障礙那麼輕而易舉地得到排除，一個即興而來的父親，一個歸我所有的顯赫姓氏，雨點般向我落來的金錢，前程似錦的美滿婚姻。命運裡一個不幸的疏忽，或者我的保護人的一時不在，讓我栽了個跟頭，對，可是事情並沒完，並不會永遠這樣！一度縮回去的那隻手，在我以為自己要落進萬丈深淵的當口，會重新伸出來抓住我。
“我乾嗎要冒險去乾傻事呢？那樣一來說不定反而會引起保護人的反感！他有兩個辦法可以幫我擺脫困境：一個是花錢買通監獄的上上下下，安排一次神秘的越獄；一個是迫使法官宣判免予起訴。我暫且先別開口，別做出任何舉動，一直等到我確證他已經完全甩下我不管的時候，我再……”
就這樣，安德烈亞擬定了一個可以說相當聰明的計劃；這個壞蛋進攻時奮不顧身，防守時也異常厲害。坐大牢的劫難，樣樣都匱乏的生活，他都是經受過的。可是天性，或者不如說習慣，漸漸地占了上風。安德烈亞忍受不了襤褸、肮臟和饑餓；他感到度日如年了。
就在這麼心煩意亂的當口，他聽到了巡官喊他到會見室去的喊聲。
安德烈亞覺得自己的心在歡快地跳躍。預審法官不會來得這麼早，典獄長或醫生又不會來得這麼晚；所以來的必定是個意想不到的人。
安德烈亞被領到會見室的鐵柵欄後麵，他滿心好奇地睜大眼睛望過去，望見的卻是貝爾圖喬先生那張陰鬱、精明的臉，後者此刻也驚奇而憂鬱地望著鐵柵欄、加閂的鐵門，以及一道道鐵柵門後麵晃動的人影。
“嗬！”安德烈亞大為感動地說。
“你好，貝內代托。”貝爾圖喬的嗓音深沉而洪亮。
“您！您！”年輕人驚慌地朝四下裡望著說。
“你不認識我啦，”貝爾圖喬說，“可憐的孩子！”
“輕點，請您說得輕一點！”安德烈亞說，他知道這兒的牆壁聽覺很靈，“天哪，天哪，您別說得這麼響行嗎！”
“您想跟我單獨談，”貝爾圖喬說，“是不是？”
“喔！是的。”安德烈亞說。
“那好。”
說著，貝爾圖喬一邊把手伸進衣袋，一邊對站在小門上窗口後麵的獄卒做了個手勢。
“請看一下吧。”他說。
“這是什麼東西？”安德烈亞說。
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“讓你搬到一個單間，好讓我跟你說話的命令。”
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