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杜倫突然以迅雷不及掩耳的動作，一把奪下警衛手中的麻痹槍，差點還把警衛的半根手指一塊扯下來。又痛又怒的警衛發出一陣狂哮。杜倫又猛力推了他一把，小醜終於脫身，趕緊躲到杜倫背後。
看熱鬨的群眾現在已經人山人海，卻沒有什麼人注意到這個最新發展。外圈有不少人拉長了脖子，內圈許多人卻開始向外擠，像是決心與中心保持更安全的距離。
遠方突然又起了一陣騷動，隨即傳來一聲刺耳的號令。群眾趕緊讓出一條路，兩名士兵大搖大擺走了過來，手中的電鞭仿佛蓄勢待發。他們的紫色軍服上繡著一道尖銳的閃電，下方還有一顆裂成兩半的行星。
走在兩人後麵的，是一位身穿中尉製服的軍官；體格魁梧，黑皮膚，黑頭發，臉色極為陰沉。
黑人中尉的聲音溫和得很虛假，代表他根本不必大吼大叫以壯聲勢。他說：“你就是那個通知我們的人？”
警衛仍然緊握著扭傷的手，臉孔因痛苦而扭曲。他含糊地答道：“閣下，賞金是我的，我還要指控那個人……”
“你會得到賞金的。”中尉答道，卻根本沒有望著警衛。他對手下隨便做個手勢。“把他帶走。”
杜倫感覺到小醜死命扯著他的袍子。
於是他提高嗓門，並且儘力不讓聲音發抖，說道：“很抱歉，中尉，這個人是我的。”
兩名士兵把杜倫的話當耳邊風，其中一個已經順手舉起鞭子。中尉立時大喝一聲，鞭子才放了下來。
中尉黝黑而粗壯的身軀向前移動，峙立在杜倫麵前。“你是什麼人？”
杜倫不假思索便答道：“基地的公民。”
這句話立刻生效——至少在群眾間引起了震撼。勉強維持的沉默立時打破，周遭又充滿了嘈雜聲。騾的名字或許能引起畏懼，但那畢竟是一個新的名號，不像“基地”的老招牌那樣深入人心且令人敬畏。基地過去曾經擊敗帝國，如今則以殘酷的專製手段，統治著銀河係的四分之一。
中尉卻麵不改色，他說：“躲在你後麵的那個人，你知道他的身份嗎？”
“聽說他是從貴國領導者的宮廷中逃出來的，但我隻能肯定他是我的朋友。你想帶他走，必須提出堅實的證據。”
人群中發出了尖聲的歎息，可是中尉毫不理會。“你帶著基地公民的證件嗎？”
“在我的太空船上。”
“你可了解你的行為已經違法？我能當場把你槍斃。”
“這點毫無疑問。但如果你殺死一名基地公民，你們的統領很可能會把你大卸八塊，然後才送去基地，當做賠罪的一部分。其他世界的統領就這麼做過。”
中尉舔了舔嘴唇。因為杜倫說的都是事實。
他又問：“你叫什麼名字？”
杜倫卻得理不饒人。“回到我的太空船後，我才願意回答其他的問題。你可以在船庫中查到我們的隔間號碼，登記的名稱是貝泰號。”
“你不肯把這個逃犯交給我嗎？”
“或許我會交給騾。叫你的主子來吧！”
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