魁梧的獨臂人弗南就是其中之一。他是赫汶出席這次大會的官方代表，因此獲得很高的禮遇。他在這裡忙著結交新朋友——女性朋友優先考慮，男性朋友則純屬公事。
現在，他正待在一間山頂房舍的陽台上，這間房舍的主人正是弗南新交的朋友。自從來到拉多爾，這是他第一次鬆懈下來——後來才知道，在拉多爾這段日子，他前前後後隻有兩次這種機會。那位新朋友名叫埃歐·裡昂，他不是道地的拉多爾人，隻是有血緣關係而已。埃歐的房舍並非坐落在大眾住宅區，而是獨立於一片花海中，四周充滿花香與蟲鳴。那個陽台其實是一塊傾斜四十五度的草坪，弗南攤開四肢躺在上麵，儘情地享受溫暖的陽光。
他說：“這些享受在赫汶通通沒有。”
埃歐懶洋洋地應道：“你看過低溫半球嗎？離這裡二十英裡就有一處景點，那裡的液態氧像水一般流動。”
“得了吧。”
“這是事實。”
“來，埃歐，我告訴你——想當年，我的手臂還連在肩膀上的時候，知道嗎，我到處闖蕩——你不會相信的，不過……”他講了一個好長的故事，埃歐果然不相信。
埃歐一麵打嗬欠，一麵說：“物換星移，這是真理。”
“我也這麼想。唉，算了，”弗南突然發起火來，“別再說了。我跟你提過我的兒子沒有？你可以說他是舊派人物。他媽的，他將來一定會成為偉大的行商。他從頭到腳和他老子一模一樣。從頭到腳，唯一不同的是他結了婚。”
“你的意思是簽了一張合同？跟一個女人？”
“就是這樣，我自己看不出這有什麼意義。他們夫妻到卡爾根度蜜月去了。”
“卡爾根？卡——爾——根？銀河啊，那是什麼時候的事？”
弗南露出燦爛的笑容，若有深意地慢慢答道：“就在騾對基地宣戰之前。”
“隻是去度蜜月？”
弗南點點頭，並示意埃歐靠過來。他以沙啞的聲音說：“事實上，我可以告訴你一件事，隻要你別再轉述出去。我的孩子去卡爾根其實另有目的。當然，你該知道，現在我還不想泄露這個目的究竟為何。但你隻要看看目前的局勢，我想你就能猜得八九不離十。總之，我的孩子是那件任務的不二人選。我們行商亟需一點騷動。”他露出狡猾的微笑，“現在果然來了。我不能說我們是如何做到的，但是——我的孩子一到卡爾根，騾就派出他的艦隊。好兒子！”
埃歐感到十分佩服，他也開始對弗南推心置腹。“那太好了。你知道嗎，據說我們有五百艘星艦，隨時待命出發。”
弗南以權威的口吻說：“也許還不隻這個數目。這才是真正的戰略，我喜歡這樣。”他使勁抓了抓肚皮，“可是你別忘了，騾也是一個精明的人物。在侯裡哥發生的狀況令我擔心。”
“我聽說他損失了十艘星艦。”
“沒錯，可是他總共動用了一百多艘，基地最後隻好撤退。那些獨裁者吃敗仗固然大快人心，可是這樣兵敗如山倒卻不妙。”他搖了搖頭。
“我的問題是，騾的星艦到底是哪裡弄來的？現在謠言滿天飛，說是我們幫他建造的。”
“我們？行商？赫汶擁有獨立世界中最大的造艦廠，可是我們從來沒有幫外人造過一艘星艦。你以為有哪個世界，會不擔心其他世界的聯合抵製，擅自為騾提供一支艦隊？這……簡直是神話。”
“那麼，他到底是從哪裡弄來的？”
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弗南聳聳肩。“我想，是他自己建造的。這點也令我擔心。”
弗南眯起眼睛望著太陽，並屈起腳趾，將雙腳放在光滑的木製腳台上。不久他就漸漸進入夢鄉，輕微的鼾聲與蟲鳴交織在一起。
最後一類的人隻占極少數，他們知道得最多，因而毫無信心。
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