。”米斯大聲說道，“你願不願意做自己的主人，受眾人的尊敬，並且賺很多錢，還有……還有……”他的想象力到此為止，“還有一切的一切。啊？你怎麼說？”
“但是我怎麼可能做到呢？偉大的先生，我隻是個可憐的小醜，世上的好事永遠沒有我的份。”
心理學家深深吐了一口氣，還用手背擦了擦額頭上的汗水。他又說：“老弟，可是你很會表演聲光琴。隻要你願意為市長還有他的‘聯合企業’表演幾場，這個世界就是你的了。你喜不喜歡這個主意？”
小醜很快瞥了貝泰一眼。“她會陪著我嗎？”
貝泰哈哈大笑。“小傻瓜，當然會。你馬上就要名利雙收，現在我有可能離開你嗎？”
“我要全部獻給您。”馬巨擘認真地答道，“其實，即使把銀河係的財富都獻給您，還是不足以報答您的恩情。”
“不過，”米斯故意隨口說，“希望你能先幫我一個忙……”
“做什麼？”
心理學家頓了一頓，然後微微一笑。“小小的表層探測器不會對你造成任何傷害，隻會輕輕接觸你的大腦表層而已。”
馬巨擘眼中立刻顯露無比的恐懼。“千萬別用探測器，我見過它的厲害。它會把腦漿吸乾，隻留下一個空腦殼。騾就是用那東西對付叛徒，讓那些人都變成行屍走肉，在大街小巷四處遊蕩，直到騾大發慈悲，把他們殺死為止。”他舉起右手推開米斯。
“你說的是心靈探測器，”米斯耐著性子解釋，“即使那種探測器，也隻有誤用時才會造成傷害。我用的這台是表層探測器，連嬰兒也不會受傷。”
“馬巨擘，他說得沒錯。”貝泰勸道，“這樣做隻是為了對付騾，好讓他休想接近我們。把騾解決之後，你我下半輩子都能過著榮華富貴的日子。”
馬巨擘伸出抖個不停的右手。“那麼，您可不可以抓著我的手？”
貝泰雙手握住他，小醜於是瞪大眼睛，看著那對閃閃發光的電極板向自己漸漸接近。
在茵德布爾市長的私人起居室中，艾布林·米斯坐在一張過分奢華的椅子上，仍舊表現得隨隨便便，對市長的禮遇一點也不領情。雖然矮小的市長今天顯得坐立不安，米斯卻隻是毫不同情地冷眼旁觀。這時，他將抽完的雪茄丟到地上，並且吐出一口煙絲。
“茵德布爾，順便告訴你，如果你正在安排馬洛大廳下回的音樂會，”他說，“你可以把那些演奏電子樂器的，全都踢回臭水溝裡；隻要把那個小畸形人找來，叫他為你表演聲光琴就行了。茵德布爾——那簡直不是人間的音樂。”
茵德布爾不高興地說：“我把你找來，不是請你為我上音樂課的。騾的底細究竟如何？我要聽這個，騾的底細究竟如何？”
“騾啊？嗯，我會告訴你的——我使用表層探測器，得到的資料有限。我不能用心靈探測器，那個畸形人對它有盲目的恐懼感，倘若硬要用，一旦電極接觸到他，產生的排斥也許就會令他XXX的精神崩潰。無論如何，我帶來一點情報，請你別再敲指甲好不好——
“首先，不用過分強調騾的體能。他也許很強壯，不過畸形人所說的關於這方麵的神話，也許被他自己的恐怖記憶放大了許多倍。騾戴著一副古怪的眼鏡，而他的眼睛能殺人，這明顯表示他擁有精神力量。”
“這些我們當初就知道了。”市長不耐煩地說。
“那麼探測器證實了這點，然後從這裡出發，我開始用數學來推導。”
“所以呢？你要花多久時間才能完成？你這樣子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聾了。”
“據我的估計，大約再過一個月，我就能告訴你一些結果。當然，也可能沒有結果。但是又有什麼關係呢？假如這一切都在謝頓計劃之外，我們的機會就太小了，XXX的太小了。”
茵德布爾惡狠狠地轉身麵向心理學家。“叛徒，我逮到你啦。你騙人！你還敢說和那些製造謠言的壞蛋不是一夥的？你們散播失敗主義，搞得基地人心惶惶，讓我的工作加倍困難。”
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